Jalkapallomaajoukkueen ratkaisuvoima tuntui viimeinkin siirtyneen 1970-lukulaisista 1980-luvulla syntyneiden pelaajien harteille. Konkarit kehuivat kilvan Wales-ottelussa vakuuttaneita Niklas Moisanderia (synt. 1985), Tim Sparvia (1986) ja Roni Porokaraa (1983).
-- Ei ollut heikkoja lenkkejä. Se oli ihan hieno maali, vasemmat puolustajat harvemmin niitä tekevät muista kuin erikoistilanteista, Jari Litmanen mietti Moisanderin 2--1-voittolaukausta.
Litmasen jalkapallotietopankki raksutti hetken etsiessään vastaavaa, kunnes mieleen tuli Malta-ottelu vuodelta 1990.
-- (Puolustaja) Erik Holmgren oli silloin piikkinä loppuhetkillä ja teki tärkeän tasoituksen, Litmanen muisteli.
Kapteeni Sami Hyypiällä oli ratkaisu valmiina puolustajapulaan Saksa-ottelussa, josta puuttuvat Wales-pelin varoituksilla pelikiellot hankkineet Petri Pasanen ja Hannu Tihinen.
-- Timiä (Sparv) olisi hyvä kokeilla topparina. Ei tarvitse yhtään hävetä tämän päivän suoritustaan.
-- Voin sanoa olevani valmiina, mutten usko, että mua laitetaan toppariksi, keskikentän puolustuksessa Roman Eremenkon kanssa Walesia vastaan taistellut Sparv vastasi.
Litmanen oli harmissaan, että puolustuslinjaa joudutaan muokkaamaan juuri Saksa-otteluun.
-- No, tämä on yksi tapa nuorentaa joukkuetta, Litmanen murjaisi.
Moisanderille helpotusta murheeseen
Moisanderille onnistumisen soi keskelle haastavaa aikaa. Hän ei ole mahtunut Alkmaarissa viime kauden tapaan säännöllisesti avaukseen, ja murhetta lisäsi rakkaan isoisän kuolema kaksi viikkoa sitten.
-- Tuntuu hyvältä. Säikähdin, karkaako tilanne, kun käännyin ennen vetoa. Kärkkärillä takanurkkaan. Lopusta kiitos Jässille (maalivahti Jussi Jääskeläinen). Kävi tuuri, ettei taas jossiteltaisi tässä, Moisander kertasi Walesin huippupaikkaa lisäajalla.
Petri Pasanen otti Walesin 1--1-maalin ryhdikkäästi piikkiinsä. Saksan kohtaaminen jää pelikiellon takia väliin, joten Werder Bremen -pakin karsinnat päättyivät tähän.
-- Hoidin mielestäni oman ruutuni näissä karsinnoissa. Mietitään myöhemmin seuraavia, Pasanen ruoti.
Kovalla työllä
Pasanen halusi rauhoitella vaatimuksia maajoukkueen nuorentamisesta.
-- Jokainen pelaaja tekee itse päätöksensä jatkamisesta. Mutta eivät Litmanen ja Hyypiä enää 50 vuotta pelaa.
Litmanen, 38, saikin jälleen kummastella Saksan tv:lle ikämieskuntoaan.
-- Ei minulla ole salaisuuksia. Nautin jalkapallosta ja teen kovasti töitä sen eteen.
Litmanen ja Hyypiä uskovat näkevänsä vapautunutta peliä keskiviikkona, kun Saksan kisapaikka ja Suomen kolmossija on jo plakkarissa.
-- En usko, että pääsemme pyörittämään peliä keskikentällä niin paljon kuin tänään. Ison jalkapallomaan kohtaaminen sytyttää varmasti, Litmanen tiesi.