Skandinaavisen lentoyhtiön SAS:n tanskalainen varapääjohtaja Vagn Sörensen erosi perjantaina yhtiötä ravisuttavien kartellisyytösten vuoksi.
"Kartellitapaus on hyvin valitettava, ja se on taakka SAS:lle. En ole henkilökohtaisesti osallistunut laittomiin sopimuksiin, mutta ne tehtiin minun osassani organisaatiota", Sörensen sanoi lausunnossaan.
"Siksi tunnen voimakasta yhteisvastuuta tapahtuneesta, ja toivon, että päätöksestäni seuraa SAS:n taakan keventyminen", hän perusteli.
EU tuomitsi heinäkuussa SAS:n ja tanskalaisen Maersk Airin 52,5 miljoonan euron (312 miljoonan markan) sakkoon hintojen sopimisesta Tukholman ja Kööpenhaminan välisellä reitillä. Lisäksi Ruotsin kilpailuviranomaiset tutkivat SAS:n ja ruotsalaisen Skywaysin väitettyä kartellia Ruotsin kotimaanreiteillä.
Sörensen lähtee SAS:n johdosta, mutta hänen ilmoitettiin kuitenkin jatkavan yhtiön palveluksessa muissa tehtävissä. SAS:n varapääjohtajuuden lisäksi hän vastasi SAS:n Tanskan yhtiöstä.
Sörensenin ero sai kiitosta Ruotsissa, mutta Tanskassa hänen lähtöään myös valiteltiin. EU:n kartellituomiosta ärtynyt Ruotsin hallitus ilmoitti jo aiemmin, että se aikoo kuulustella SAS:n johtoa tapauksen vuoksi.
"On hyvin tärkeätä, että SAS ryhtyy toimiin palauttaakseen matkustajien luottamuksen", Ruotsin kuluttajaministeri Britta Lejon kommentoi perjantaina. Torstaina SAS:n perusteellisesti haukkunut Lejon ei pitänyt Sörensenin eroa yllätyksenä.
Sen sijaan Tanskan liikenneministeri Jacob Buksti pahoitteli eroa. Eräät muut tanskalaispoliitikot vaativat kuitenkin lentoyhtiöltä enemmän toimia kartelliskandaalin selvittämiseksi.
SAS:n norjalainen hallituksen puheenjohtaja Harald Norvik ei pahoitellut Sörensenin lähtöä. Hän arvioi, että koko tapahtumasarjalla on ollut hyvin kielteinen vaikutus yhtiöön.
Sen sijaan SAS:n ammattiyhdistyksen ruotsalainen puheenjohtaja Sven Cahier piti Sörensenin päätöstä onnettomuutena yhtiölle. Cahierin mukaan Sörensen nautti poikkeuksellisen suurta luottamusta SAS:n työntekijöiden keskuudessa.