Suomen euroviisukarsinnoissa ei tänä vuonna nöyristelty, sillä viimekeväisen voiton jälkeen on koittanut aivan uudenlainen aika: enää Eurovision laulukilpailuun ei lähdetä häviämään tai häpeämään. Nyt myös suomalaiset saattavat voittaa.
Toista kertaa Suomen karsintojen näyttämönä toiminut Turun kylpylähotelli Caribia oli kuhissut jo pitkin viikkoa. Kaapeleita, savukoneita ja erikoisvaloja kytkettiin ja parasta mahdollista lopputulosta haettiin.
Perjantaina artistit saivat harjoitella lavalla ilman ulkopuolisten katseita ja hioa esityksiään juuri Caribian lavalle sopiviksi, lauantaina iltapäivällä saliin päästettiin jo pieni määrä lehdistöäkin.
Keinotuulta ja räjähteitä, värivaloja ja sumuja -- kaikenlaisella lisäefektillä yritettiin erottaa kappaleita toisistaan ja samalla korostaa laulujen sanomaa.
"Hyvällä fiiliksellä tässä mennään", sanoi Jukka Kuoppamäki. George de Godzinskyn huonoilla äänillä edustuspaikan vuonna 1971 hävinnyt konkari ei muistellut menneitä. "En tiedä mikä siinä silloin oli. Biisi Uinu poikani vain oli kyllä ihan Dubliniin tehty ja kertoi senhetkisestä maailmantilanteesta." Lenkkeilyn aloittanut kansansuosikki iloitsi siitä, että syksyn ja talven mittaan on lenkkipolun varrelle karissut muutama kilo ja että kilpailukappale Levitä siivet henkii hyvää sanomaa. "Suomessa on vähän vaarallista se, että monien laulujen sanoma on niin musta. Se tukee meikäläisten ennestäänkin jo vähän huonoja fiiliksiä. Meidän laulussa on valkoinen sanoma ja olen ylpeä siitä." 1970-luvulla jokavuotisena vieraana Suomen viisukarsinnoissa nähty teki paluun viisulavalle -- tyylikkäässä mustassa puvussa. "No sen verran täytyy katu-uskottava olla! Me ollaan ihan tavallisia kundeja, ei tässä sovi ruveta koreilemaan!"
Johanna Kurkela kertoi osallistuvansa Suomen karsintoihin positiivisella mielellä. Hän saa hyviä kokemuksia. "Tämä on ollut aivan ihanaa! Välillä täytyy aina nipistää käsivarresta, että onko tämä kaikki edes totta. Täällä on niin paljon ihania ihmisiä ja hyvää tuulta ympärillä, ettei sitä voi melkein edes uskoa." Kurkelan laulu Olet uneni kaunein liikkuu sekin toden ja unen rajamailla, joten ei ole ihme, että hänen esityksessään on nähty aivan erityistä eläytymiskykyä. Euroviisuehdokaskappaleita tavallista tarkemmin syynäävät viisufanit äänestivätkin Kurkelan Viisukuppila.fi -sivuston äänestyksessä tämänvuotiseksi fanisuosikiksi.
Riihimäeltä Turkuun kisoja seuraamaan matkannut Toni Autio odotti finaali-iltaa innolla. Suosikkikin oli selvillä. "Johanna Kurkela. Mutta haluaisin, että Lovex voittaa. Lovexin Anyone anymorella on paremmat menestymismahdollisuudet kansainvälisessä kisassa. Euroviisuedustajan pitää ehdottomasti edustaa maan kermaa! Johannan valinta olisi riski, jolla saatetaan jäädä hännille tai sitten toisaalta menestyä hyvin; sillä ei sijoituta huomaamattomasti keskivaiheille." Autio seurasi harjoitukset ja yksi esitys oli ylitse muiden. "Päivän ainoat kylmät väreet sai aikaan Johanna Kurkelan Olet uneni kaunein. Johannalla on täydellinen ääni, niin herkkä ja hauras. Ihailen sitä, kuinka hän pystyy tulkitsemaan niin hyvin pienillä eleillä." Johanna Kurkela latasi tanssija Sami Saikkosen kanssa tunnetta lauluunsa Olet uneni kaunein.