Neljän vuoden takaisen mestarijoukkueen valmentaja Karri Kivi kehui huolella tuoreet nuorten maailmanmestarit. Kivi ihasteli ennen muuta suomalaisnuorukaisten itseluottamusta ja pelirohkeutta loppiaisen finaalipelissä Yhdysvaltoja vastaan.
– Hyvä, kun ei ollut tippa linssissä, kun katsoin loppuottelua. Seurasin Suomen pelit alusta loppuun, ja Suomi oli selvästi paras joukkue, Kivi kehui.
– Mahtava turnaus ja ihan huikea joukkue. Aika makeeta oli sitä seurata.
Suomi passivoitui loppuottelussa toviksi, kun joukkue pääsi Jesse Ylösen ja Otto Latvalan maaleilla 2–0-johtoon. Yhdysvallat nousi vajaassa kolmessa minuutissa Latvalan maalista tasoihin ennen kuin Leijona-ryhmä ryhdistäytyi uudestaan.
Kivi tiivisti ratkaisun yhteen sanaan, kun Kaapo Kakko oli pelastanut maalillaan Suomen voiton puolitoista minuuttia ennen peliajan loppua.
– Itseluottamus, Kivi totesi joukkueiden eron empimättä.
– Eiväthän suomalaiset epäröineet tässä finaalissakaan missään vaiheessa. Aivan helvetin rohkeaa peliä. Kylmäverisiä jätkiä ja pelasivat tärkeimmät pelit aivan helkutin hyvin.
Kiven mielestä joukkue kasvoi hetkessä mestariksi, kun maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen torjui Kanadan rangaistuslaukauksen 2–1-voittoon päättyneessä puolivälierässä.
– Luukkonen pelasi ihan huikeasti koko kisat, mutta se oli koko turnauksen kulminaatiopiste. Se vahvisti koko joukkuetta. Se oli viimeinen niitti, eikä vyöryä pidättänyt sen jälkeen enää mikään, Kivi todisti.
