Kärppien liigajoukkueen vahvuuteen liittyy "uusvanha" pelaaja, kun Turun Palloseurassa viimeiset kolme kautta kiekkoillut puolustaja Juho Jokinen, 21, palaa Ouluun. Kalevan saamien tietojen Jokinen ja Kärpät allekirjoittavat keskiviikkona kaksivuotisen sopimuksen.
"Sovimme juuri äsken Juha Junnon kanssa, että huomenna (keskiviikko) voin kommentoida asiaa, kun olen Oulussa", kertoi Turusta tiistai-iltana tavoitettu Jokinen.
Kärpät pitää tiedotustilaisuuden iltapäivällä, jolloin sopimus virallisesti julkistetaan.
Tiedotustilaisuudessa voi hyvinkin olla mahtipontinen ote, sillä Jokisen lisäksi Kärppiin on liitetty HPK:n maalivahdin Andy Chiodon, Skellefteån puolustajan Kari Haakanan ja HPK:n ruotsalaishyökkääjän Jonas Anderssonin nimet.
190-senttinen ja 96-kiloinen Andersson on tällä hetkellä HPK:n paras pistemies saldolla 11+13=24 ja olisi oiva vahvistus Kärppien hyökkäyspäähän.
Myös Haakana (187 cm, 103 kg) toisi Kärppien alakertaan lisää fyysisyyttä, ja miksei myös kiekollista osaamista.
Chiodo teki Kärppien kanssa sopimuksen jo elokuussa 2006, mutta loukattuaan kuukautta myöhemmin pahasti nivusensa, joukkue palkkasi Tuomas Tarkin, joka vei koeajalla Chiodolta ykkösmaalivahdin paikan. Kärpät ja Chiodo purkivat marraskuussa sopimuksen, minkä jälkeen kanadalaismaalivahti sai uuden työpaikan ensin Jokereista ja sittemmin HPK:sta, jossa hän voitti viime keväänä liigapronssia.
Uusien vahvistusten myötä Kärpät haluaa ilmiselvästi osoittaa, että joukkue on enemmän kuin valmis puolustamaan viime keväänä voittamaansa liigamestaruutta.
Juho Jokinen pelasi Kärppien B-ja A-junioreissa neljä kautta, mutta lähti TPS:n liigavahvuuteen 19-vuotiaana syksyllä 2005.
TPS päästi Jokisen menemään, koska joukkueen ykköspakki Aki Berg palaa rivistöön pitkältä sairauslomaltaan. Jokinen on pelannut pääsääntöisesti TPS:n kolmannessa pakkiparissa, joten kevätkaudella jääaika olisi voinut jäädä varsin vähiin.
Miten käy Novakin?
Jokisen ja Haakanan tulon myötä spekulaatiot tshekkipakki Jan Novakin lähtölaskennalle kiihtyvät. Novak saapui Kärppiin marraskuussa, eikä ole missään vaiheessa vakuuttanut suurta yleisöä. 19 ottelua tehoin 0+2=2 on yhdelle SM-liigan kovapalkkaisimmista pelaajista surkea saldo.
Turussa viime lauantaina Novak putosi jo joukkueen seitsemänneksi pakiksi.
Liipasimelle on joutumassa myös toinen Kärppien maalivahdeista; joko Tarkki tai Jaakko Suomalainen saa lähteä muihin maisemiin
Keskushyökkääjä Jari Viuhkola kuntoutuu kaiken aikaa, ja hän palaa kaukaloon mahdollisesti jo helmikuun maajoukkuetauon jälkeen.
Kärppien vastuuvalmentaja Kari Jalonen ja toimitusjohtaja Juha Junno eivät tiistaina iltana vastanneet puhelimeen, eivätkä soittopyyntöihin, useista yrityksistä huolimatta.