Kärppien kanssa loppukauden mittaisen sopimuksen tehnyt Oskar Osala teki ensiesiintymisensä oululaisjoukkueen väreissä maanantain jääharjoituksissa. Alkukauden pelaamatta ollut vaasalaislähtöinen hyökkääjä totesi tuoreeltaan menon olleen "melkoista rimpuilua".
– Voima- ja räjähtävyyspuoli ovat minun standardieni mukaiset, mutta kestävyyspuolella on vielä tekemistä. Olen kuitenkin paremmassa kunnossa kuin moni muu jääkiekkoilija olisi kuuden kuukauden tauon jälkeen, Osala kertoi.
Seitsemän edellistä kautta KHL:ssä tahkonneen Osalan, 30, meriittilista on vaikuttava: kahdet MM-kisat, olympialaiset, kaksi KHL-mestaruutta. Viime kesänä hän kuitenkin päätti laittaa jääkiekkouransa hetkeksi tauolle.
– Ikävuodet 20–30 menivät täysin lätkän armoilla. Kärsin positiivisesta kolmenkympin kriisistä. Halusin nauttia elämästä: pitää vapaata, kun siltä tuntuu, matkustella, ja niin edelleen.
Aiemmin syksyllä Osala kertoi Ylen haastattelussa, ettei pitänyt Suomessa pelaamista todennäköisenä vaihtoehtona.
– Olin ajatellut, että Suomessa ainoa vaihtoehto olisi Sport ja olisi kiva kokeilla muita Euroopan sarjoja. Ynnäilin plussia ja miinuksia, kun Mamba (Kärppien päävalmentaja Mikko Manner) otti yhteyttä. Mamba tuntee minut pelaajana parhaiten kaikista maailman jääkiekkoihmisistä, Osala sanoi.