Kuopio Loukkaantumisten verottama Oulun Kärpät ei antanut KalPan yllättää lauantai-iltana Kuopiossa. Jääkiekkoliigan ottelu päättyi Kärppien 5-2 (1-1, 2-0, 2-1) voittoon.
Ottelu ratkesi käytännössä toisen erän puolivälin jälkeen, kun Kärpät iski kaksi maalia runsaassa kahdessa minuutissa. Lasse Kukkonen lämäsi siniviivalta Kärpille 2-1 -johdon Michal Brosin syötöstä, kun 32.04 oli pelattu. Bros syötti myös Tomi Mustosen ylivoimalla ohjaaman Kärppien 3-1 -johto-osuman.
KalPa nousi kolmannen erän ensimmäisellä minuutilla Tomas Kurkan osumalla maalin päähän, mutta runsaat 4 minuuttia myöhemmin Petr Tenkrat kuittasi sen sivaltamalla 4-2. Syöttäjinä olivat Bros ja Kukkonen.
Kärppien ykköskenttä oli tehokas. Keskushyökkääjä Bros syötti neljä maalia. Puolustaja Kukkonen viimeisteli kaksi osumaa ja syötti yhden. Laitahyökkääjä Tenkrat kartutti pistesaldoaan maalilla ja syötöllä.
Kärppien kokoonpanosta puuttui kolme tärkeää hyökkääjää, kun Mika Pyörälä, Viktor Ujcik ja Jari Viuhkola olivat loukkaantuneina sivussa. Aukot paikattiin nuorilla pelaajilla, jotka ottivat haasteen vastaan ennakkoluulottomasti.
- Ratkaisevinta oli se, että kivijalkamme eli puolustuspeli oli tiivistä. Puolustuksen pitäminen on jääkiekon peruspilari, jonka kautta myös hyökkäyspelimme lähti toimimaan, Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen analysoi.
KalPa pelasi pirteästi, mutta hyökkäysten viimeistely on liikaa Kurkan varassa. Joukkueen rutiini ei riittänyt kääntämään ottelua kotivoitoksi, vaikka siihen oli olemassa kaikki ainekset 1-1 -tilanteessa.
- Kärpät pelasi oman maalin edessä miehekkäämmin kuin me. Siitä se kolmen maalin ero tuli, KalPan päävalmentaja Mika Pieniniemi virkkoi.