Jääkiekkoliitto tiedotti keskiviikkona, ettei Mestiksessä viime kaudella pelanneelle Kajaanin Hokille myönnetty Mestis-lisenssiä ensi kaudeksi. Hokki ei näin ollen osallistu ensi kauden Mestikseen.
Tämä on paha takaisku Oulun Kärpille, jonka läheinen yhteistyöseura Hokki on ollut vuosikausia. Kärpät joutuu etsimään uuden kumppanin ja katseet on käännetty jo toistamiseen Rovaniemen ja RoKin suuntaan.
– Rovaniemi on meille varmasti vaihtoehto. Olemme avanneet kevään aikana RoKin kanssa keskustelut mahdollisesta yhteistyöstä, jos Hokin tilanteen kanssa käy huonosti, Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho kertoi Kalevalle.
– Rovaniemellä on meille tuttu valmentaja (entinen kärppävalmentaja Petri Karjalainen) ja käytännössä siinä vaiheessa, kun he saivat sen sovittua, niin kävimme ensimmäiset keskustelut RoKin kanssa.
Hokin tilanne ei tullut Kärpille yllätyksenä ja tästä syystä Oulussa oli jo osattu varautua pahimpaan.
– Olemme tienneet, että tilanne oli vaikea. Olisimme tietysti kunnioittaneet yhteistyösopimusta, jos Hokki olisi saanut Mestis-lisenssin.
Edellinen yhteistyöyritys kariutui
Kärpät ja RoKi ovat viritelleet yhteistyötä myös aiemmin, mutta tuolloin tilanne ajautui umpisolmuun lähinnä rovaniemeläisten faniryhmän ankaran vastustuksen takia.
– Siellä on uusia ihmisiä nyt seurajohdossa, eikä ainakaan meidän puolelta ole mitään ongelmia, Aho kuittaa.
Rovaniemi on Kärpille luonnollinen vaihtoehto. Kaupungista löytyy niin varuskunta kuin yliopistokin, joten nuoret pelaajat voivat hoitaa armeijan ja opiskelut jääkiekon ohessa.
Kärpät oli tehnyt jo alustavia kaavailuja pelaajista, jotka olisivat mahdollisesti siirtyneet alkuvaiheessa Kajaaniin. Nyt näille pelaajille täytyy löytää uusi osoite.
– Pyrimme saamaan nopeasti aivoriihen kasaan, jotta saamme asioita eteenpäin RoKin kanssa. Yleensä yhteistyösopimukset on tehty kesäkuun alkuun mennessä, Aho päättää.
