Jääkiekkoliigan kärkiseuran Kärppien pisteputki kesti yhtä ottelua vaille neljänneksen runkosarjasta, kunnes Pelicans lähti perjantaina joulun viettoon lyömällä oululaiset maalein 3-1.
Lahtelaisriveistä puuttui joukkueen seitsemästä luottopuolustajasta neljä loukkaantumisen ja yksi (Libor Sulak) maajoukkuekomennuksen takia. Kärpät johti peliä, kunnes isäntien tasoituksen laukonut Iikka Kangasniemi ja ylivoimalla voittomaalin tehnyt Joonas Alanne osuivat toisessa erässä.
– Oli kova jengi vastassa, mutta koko joukkueemme halusi taistella, kehui kauden 14. maalinsa tehnyt Kangasniemi ennen pikkujouluihin suuntaamista.
Kärpät antoi tasoitusta, kun joukkueen neljä avainpelaajaa oli Moskovassa Leijonien matkassa ja yksi lupaava nuorukainenkin alle 20-vuotiaiden MM-reissussa Bostonissa. Oululaisilta puuttui matkastaan käytännössä kolmannes kauden maalintekijöistään.
– Lopputulosta on syytä kunnioittaa, mutta yrittämisen puutteesta en voi jätkiämme syyttää, kiteytti Kärpät komentoonsa väliaikaisesti saanut Lauri Mikkola.
Viimeisen erän lopussa Kärpät haki tasoitusta yhden maalin takaa-ajoasemassa. Oululaisjoukkueen kirivaihe koki kuitenkin kovan kolauksen, kun Jari Sailio taklasi rajusti lahtelaispelaajaa.
Kärppähyökkääjälle tuomittiin tapahtuneesta pelirangaistus, kun peliaikaa oli jäljellä vajaat kolme minuuttia.