Kärpät pelasi tiistaina kolmannen Nordic-liigan ottelunsa ja otti samalla kolmannen voittonsa. Tällä kertaa kotijoukkueen voiman sai kokea TPS, joka putosi lopullisesti Kärppien kyydistä kolmannen erän puolen välin jälkeen.
Peli ratkesi, kun Tomi Mustonen ja Juhamatti Aaltonen iskivät maalin mieheen puolen minuutin välein ohi maalivahti Tomas Duban.
"Hyvä, että tässä liigassa on mukana myös suomalaisia joukkueita. Tämä oli selvästi tähän mennessä paras peli. TPS puolusti nyt hyvin, kun taas ruotsalaisjoukkueita vastaan saimme pyörittää peliä ihan miten halusimme", Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen viittasi Färjestadin ja Frölundan vierailuihin viime viikolla.
"Kolmanteen erään saimme vielä hyvän rytminmuutoksen aikaan" Jalonen myhäili.
Sahlstedt ykkös-
ketjun sentterinä
Kärpiltä puuttuivat edelleen polvivaivaiset Viktor Ujcik, Tommi Paakkolanvaara ja Oskari Koripikari sekä uutena joukkueen kapteeni sentteri Jari Viuhkola.
Viuhkolan paikan ykkösketjun sentterinä otti Kalle Sahlstedt, joka ei saanut Mika Pyörälää ja Hannes Hyvöstä aivan täyteen vauhtiin. Parhaat sentterit olivat tällä kertaa Michal Bros (2+0) ja nuori Veikko Karppinen, jonka sisäänajo liigatasolle etenee suotuisissa merkeissä.
Yksilöinä hyvään vauhtiin itsensä virittivät edellä mainittujen sentterien lisäksi Mustonen (1+1), Aaltonen (1+0), Janne Pesonen (0+2) ja Antti Aarnio (1+1). Etenkin Brosin ja Pesosen hieroma 2-1-johtomaali oli todella upea.
Maalivahti Andy Chiodo päästi kärppäpaidassa ensimmäiset kiekot selkänsä taakse. Nolla kesti loppujen lopuksi 127.16. Sen puhkaisi puolustaja Teemu Kesä, jonka siniviivalaukaus painui maskin takaa etuylänurkkaan.
Joukkueiden voimasuhteita kuvaavat hyvin maalivahtien torjunnat. Duba sai urakoida 36 torjuntaa, kun taas Chiodo selvisi 22:lla.
TPS:n valmentaja Hannu Jortikka ei selitellyt tappiota.
"Olimme jonkin verran jäljessä koko ajan, mihin on selvä syy - tulo ja valmistautuminen. Lentokone Ouluun oli puolitoistatuntia myöhässä", Jortikka selvitti.
Ottelu alkoikin noin 20 minuuttia myöhässä.
Kärppien arkirytmiin tulee keskiviikkona ja torstaina kaivattu piristysruiske, kun Oulun tienoon NHL-pelaajat liittyvät joukkueen harjoitusvahvuuteen mukaan.
"Kyllähän tuonne kaukaloon vielä mahtuu miehiä. Olemme olleet 4-5 viikkoa jäällä, menneet kovaa ja kovaa on tarkoitus mennä tästä eteenkin päin", Jalonen kertoi.
Seitsemän NHL-miestä mukaan harjoituksiin
Mukana ovat kaikki ex-kärpät Ari Vallinia lukuunottamatta. Tuulahduksen NHL:ää tuovat siis Niklas Bäckström, Pekka Rinne, Lasse Kukkonen, Mikko Lehtonen, Janne Niinimaa, Joni Pitkänen ja Jussi Jokinen.
Kärpät on nyt isännöinyt uudessa liigassa kolme kotiottelua, joista tiistai-illan kamppailu oli kaikkein tasaisin.
Mikäli Kärpät ei voita liigan runkosarjaa, eikä pääse Nordic Trophyn finaaliin, seuraavan kerran joukkue esiintyy kotiyleisölleen vasta kuukauden päästä 14. päivänä syyskuuta, jolloin SM-liiga alkaa.
Tosin Kärpillä on jo nyt jonkinlaiset viritelmät siitä, että joukkue saisi finaaliviikonloppuun (9.9.) yhden harjoitusottelun esimerkiksi HIFK:ta, Tapparaa tai TPS:ää vastaan, mikäli se vain ko. joukkueiden otteluohjelmaan sopii.
Nordic Trophyllä on selvästi pieniä synnytystuskia, mutta eihän mikään tuote ole aina heti valmis. Seurojen pomot ja markkinointimiehet ovat liigasta hyvinkin innoissaan, mutta joukkueet - etenkin ruotsalaiset - tuntuvat ottavan pelit normaaleina harjoitusotteluina.
Jos mukana olevat kahdeksan seuraa haluaisivat liigalle lisää paino- ja tasa-arvoa, jokaisella joukkueella pitäisi olla allaan yhtä monta jääharjoitusta. Nyt esimerkiksi ruotsalaisjoukkueet ovat vielä kesälomatunnelmissa, kun taas Suomessa on hikoiltu luistimet jalassa jo 2-3 viikkoa kauempaan.
Yleisöä Kärpät sai houkuteltua noin 3000 katsojaa ottelua kohti. Se on hyvä lukema, sillä esimerkiksi Tappara-Linköping kiinnosti vain noin tuhatta kirvesrintojen ystävää.