Kärppien ykkösketjun keskushyökkääjä Mikael Ruohomaa on yksi jääkiekkoliigan viihdyttävimmistä pelaajista.
Ruohomaa tekee kanssapelaajistaan parempia ja kaivaa kikkapussistaan temppuja, jotka hämmästyttävät myös häntä itseään.
Tuoreessa muistissa on joulukuinen, 16 000 katsojan edessä pelattu Helsingin Kaisaniemen ulkoilmaottelu, jonka Ruohomaa ratkaisi jatkoajalla jalkakikan kruunaamalla soolollaan.
– Ammennan ison osan motivaatiostani siitä, että haluan tarjota katsojille elämyksiä, 29-vuotias Ruohomaa myöntää.
Ruohomaa osaa viihdyttää myös kaukaloiden ulkopuolella. Laulamista harrastava ja kantrimusiikin legendaa Johnny Cashia ihaileva Ruohomaa esiintyy ystäväpiiristään kasatun bändin solistina kerran vuodessa.
Taiturin tie Liigan eliittiin on ollut pitkä ja harvinaisen mutkikas. Ennen läpilyöntiään Ruohomaa ehti tehdä tavallisia töitä muun muassa raksamiehenä, Satakunnan lennoston kersanttina, matkapuhelintehtaalla, ruokatehtaan pakkaamossa ja pakettiautokuskina.
18 vuoden iässä Ruohomaan ura oli jopa katkolla, koska Alastarolta kotoisin oleva nuorukainen ei löytänyt paikkaansa Ässien organisaatiosta.
– Kun olin parikymppinen, tulevaisuuteeni jääkiekkoilijana uskoi itseni lisäksi vain yksi ihminen. Muistan elävästi, kun yksinhuoltajaisäni sanoi kotimme ruokapöydässä, että "sinuna Miksu yrittäisin vielä kerran", Ruohomaa muistaa.
Isä oli oikeassa. Toisen yrityksensä satoa Ruohomaa korjaa nyt, yhtenä Liigan kirkkaimmista tähdistä.
Kärpät aloittaa tiistai-iltana mestaruusjahdin puolivälierissä, joissa vastaan asettuu Ruohomaan entinen seura Ässät.
– Laitan kaiken, aivan kaiken, likoon Kärppien menestyksen eteen. Haluan kirkkaimman mitalin, sillä ikää alkaa jo olla, enkä ole voittanut aikuisten tasolla mitään.