Tampere Hallitseva Suomen mestari Oulun Kärpät eteni keskiviikkona yhden voiton päähän välieräpaikasta jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä. Kärpät kaatoi puolivälieräottelussa Tapparan Tampereella 5-1 (2-1, 3-0, 0-0) ja johtaa puolivälieräsarjaa voiton 3-1. Joukkueiden viides - ja ehkä myös ratkaiseva - puolivälieräottelu pelataan perjantaina Oulussa.
- Joukkueella oli hyvä liike. Oltiin vahvalla jalalla liikkeellä tänään, Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen selitti oululaisten vahvaa menoa.
- Tänään mentiin myös halukkaasti sota-alueelle vastustajan maalin eteen ja pelattiin sinne kiekkoja aggressiivisesti, Jalonen jatkoi.
Kotijoukkue ehti kyllä avauserässä johtaa ottelua keskushyökkääjä Petri Kontiolan maalilla 57 sekuntia, mutta Kärpät käänsi ottelun edukseen alle kahdessa minuutissa. Laituri Jussi Jokinen viimeisteli paluukiekosta 1-1-tasoituksen ja puolustaja Mikko Lehtonen 2-1-johto-osuman.
Toisessa erässä Kärpät lisäsi vauhtia ja kotijoukkue putosi kyydistä. Runsaassa viidessä minuutissa oululaiset viimeistelivät kolme maalia ja ratkaisivat ottelun lopullisesti. Maalintekijöinä kunnostautuivat Petr Tenkrat, Mika Pyörälä ja Ari Vallin.
Melkein heti Vallinin maalin jälkeen Tappara vaihtoi maalivahtia. Oulussa nollapelin tiistaina pelannut Mika Lehto sai tehdä tilaa Andrew Raycroftille kirvesrintojen maalilla.
Väsynyt Lehto ei ollut keskiviikkona parhaimmillaan. Muun muassa Kärppien 1-1-tasoitusmaalissa Tappara-vahti mietti liian kauan haaliako kiekkoa räpylään, ja kärppähyökkääjä ehti siirtää laatan verkkoon.
Kärppien puolustus pelasi keskiviikkona puolivälieräsarjassa ensimmäistä kertaa kuudella puolustajalla. Aiemmissa otteluissa puolustuksessa on häärinyt seitsemän pelimannia.
- Pelasimme näin myös Pietarin turnauksessa tammikuussa. Tänään tämä kolmella pakkiparilla pelaaminen tuntui sujuvan hyvin, Kärppä-valmentaja Kari Jalonen sanoi.
Kolmannessa erässä Kärppien oli pakkokin pelata vain kolmella pakkiparilla. Vakiopuolustaja Vallinin selkä kramppasi toisen erän lopulla. Päätöserässä Vallinin paikalla pelasi Kimmo Lotvonen.