Vahvasti jääkiekkoliigan kakkospaikkaan kiinni tarranneen Oulun Kärppien ensi kauden valmentajakysymykseen on odotettu vastausta lokakuun aikana. Kärpät jätti Mikko Mannerille jatkosopimustarjouksen jo loppukesästä ja odotti saavansa päävalmentajan vastauksen alkusyksyn aikana.
– Kuukauden sisällä tiedän jo varmasti mitä teen ensi kaudella, Manner paljasti Kalevalle elokuun lopussa.
Ratkaisu on kuitenkin venynyt, eikä Manner ole tehnyt vielä päätöstään. Urheilukadun kärppätoimistolla on vallinnut radiohiljaisuus kuuman valmentajakysymyksen tiimoilta.
Parin viikon päästä uutisia lienee vihdoin luvassa.
– Olen luvannut tehdä päätökseni ennen maaottelutaukoa, Manner kertoi Kalevalle tiistaina.
Reilun viikon mittainen maaottelutauko alkaa 2. marraskuuta pelattavan liigakierroksen jälkeen.
Vaikea valinta
Päävalmentajan päätöksen venymisestä päätellen ratkaisu on jo seitsemättä kauttaan Kärpissä valmentavalle Mannerille vaikea. Hän valmensi oululaisseuran mestaruuteen toissa kaudella.
Kahden päävalmentajakauden menestyksen jäljiltä sopimustarjouksia on vaasalaisen pöydällä luultavasti monesta suunnasta.
Manner on korostanut pohtivansa myös tarkkaan, onko hänellä enää annettavaa Kärpille. Väistämättä päätökseen vaikuttaa myös muun muassa eri tarjousten taloudelliset ehdot. Seitsemän kärppävuoden jälkeen myös uudet haasteet saattavat kiehtoa vaasalaista.
Mannerin mukaan oman tulevaisuuden pähkäily ei ole kuitenkaan vaikeuttanut päivittäistä työntekoa Kärpissä.
– Kyllähän nuo asiat mietityttävät, mutta se on tietysti ihan minun omaa pähkäilyäni. Tässä on kuitenkin koko ajan paljon pelejä ja hyviä tyyppejä ympärillä, joiden kanssa keskustella, Manner kuittaa.