Jääkiekon Mestareiden liigan tiedotustilaisuus sai Petteri Nummelinin, 41, kaivamaan muistoja uransa alusta. TPS:n puolustajakonkari pelasi menestyksekkäästi lähes 20 vuotta ulkomailla, mutta Euroopan kiekkoherruuden hän on saavuttanut vain Tepsissä.
– Me voitimme Eurooppa-cupin ensimmäisenä suomalaisjoukkueena. Lopputurnaus oli Düsseldorfissa, Nummelin muisteli kauden 1993–94 europelejä.
– Onhan nämä ihan erilaiset puitteet. Siihen vanhaan verrattuna tämä muistuttaa jo jalkapallon Mestareiden liigaa.
Siihen on vielä pitkä matka, että ensi viikolla käynnistyvä uusi Mestareiden liiga CHL tekisi yleisöön samanlaisen vaikutuksen kuin Nummeliniin. Euroopan seuramestaruusturnaukset ovat yksi toisensa jälkeen hiipuneet.
– Jokaisella seuralla on intressi siihen, että tämä toimii. Ei ole niin, että joku firma pistää vain rahansa peliin ja lähtee vuoden päästä pois, Nummelin sanoi viitaten ennen kaikkea edelliseen Mestareiden liigaan, jota kesti vain kauden 2008–09.
Järkevät aikataulut
CHL:ssä pelaa 44 joukkuetta, joista kahdeksan on suomalaisia. Osallistujille on tiedossa kova peliruuhka ja paljon matkustusrasitteita.
Ratkaisupelit pelataan tammi-helmikuun vaihteessa – siis samaan aikaan, kun käynnissä voi olla taistelu kotimaan liigan runkosarjavoitosta tai pudotuspelipaikasta. Pitääkö priorisoida?
– Toivotaan, että nämä molemmat skenaariot toteutuvat, ja otetaan sitten positiivinen ongelma vastaan, HIFK:n päävalmentaja Antti Törmänen vastasi.
– Pelaajaringin pitää olla riittävän iso, hän painotti.
Viime vuodet Sveitsissä valmentaneen Törmäsen mukaan CHL:n yksi vahvuus on viisaasti rakennettu ottelukalenteri.
– Aikataulut ovat paremmat kuin esimerkiksi European Trophyssä.
CHL-lohkovaiheen kuudesta ottelukierroksesta neljä pelataan ennen kansallisten liigakausien alkamista. Runkosarjojen käynnistyttyä pelataan vielä yhdet kierrokset syys- ja lokakuussa. Ensimmäiset pelit ovat ensi keskiviikkona.
– Jokainen joukkue on ehtinyt pelata vähän pelejä. Ei tarvitse mennä junnujoukkueella, Törmänen sanoi.
Myös Oulun Kärppien konkaripuolustaja Ari Vallin oli sitä mieltä, että on jo aika aloittaa tosipelit.
– Eri asia tämä on kuin pelata Kempeleessä tai Lempäälässä 300 katsojan edessä.