Oulun Kärppien liigamiehistöön liittyy tänään uusi pelaaja, joka on 24-vuotias amerikkalainen Jeff Hamilton. Hän on suoraviivainen oikealta ampuva sähäkkä maalitykki.
Hamilton on paikalla, kun Kärpät pitää kello 16 alkaen tiedotustilaisuuden.
Hamilton on pelannut viimeiset viisi kautta YALE:n yliopistojoukkueessa NCAA-liigassa. Hänet on välittänyt Kärppiin sama agentti, joka johdatti huippupuolustaja Brian Rafalskin aikoinaan HIFK:hon.
Hamilton tulee Kärppiin kolmen viikon koeajalle eli try outille. Hän on joukkueen pelaavassa kokoonpanossa jo ensi torstaina Ässiä vastaan. Pituutta miehellä on noin 175 senttiä ja painoa 81 kiloa.
”Olemme tarkkailleet Hamiltonia jo monta viikkoa ja katselleet hänestä videoita. Uskon, että Hamilton on juuri sellainen pelaaja, jota Kärpät nyt tarvitsee”, kertoo Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno.
”Muistutan kuitenkin, että pohjoisamerikkalaisen pelaajan ei ole koskaan helppo tulla uuteen maahan ja uuteen kulttuuriin. Siksi Hamilton tulee Kärppiin koeajalle.”
Hamilton on pelannut YALE:n joukkueessa viisi kautta ja tehnyt pelaamissaan 125 ottelussa yhteensä 80+94=174 pistettä. Kaksi kertaa hän on ollut joukkueensa paras pistemies ja viime kaudella hänet nimettiin koko liigan parhaaksi pelaajaksi.
Tämän kauden alussa Hamilton oli NHL-joukkue NY Rangersin harjoitusleirillä. NY Rangers tarjosi sopimusta, mutta koska hän olisi kuitenkin joutunut farmiin, Hamilton kieltäytyi agenttinsa neuvosta allekirjoittamasta paperia.
”Hamilton on varmasti nälkäinen pelaaja, koska hän on vasta 24-vuotias. Mieluummin otamme joukkueeseen näin nuoren kuin yli kolmikymppisen pelaajan, jonka motivaatio ei enää ole huipussaan”, Junno kommentoi.
Alustavien tietojen mukaan Hamiltonia kokeillaan samassa ketjussa Andrei Potaitchukin ja Brett Lieversin rinnalla.
Hamiltonin, päävalmentaja Kari Heikkilän kommentit ja tiedotustilaisuuden muu anti on luettavissa Kiekko-Kalevasta noin kello 18.
Kiekko-Kaleva julkaisee myös Hamiltonin kuvan.