Oulu Alkuviikosta ankaran vatsataudin riepottelemiksi joutuneet Michal Bros ja Ondrej Kratena vetivät torstaina päivällä Kärppien kanssa täysipainoisen jääharjoituksen. Näin ollen tshekkiduo on mukana, kun Kärpät kohtaa 3. välieräottelussa Tapparan perjantaina Oulussa.
”He ovat pystyneet syömään, ja ruoka on pysynyt sisällä. Jos mitään takapakkia ei tule, he palaavat kokoonpanoon”, kertoo Kärppien vastuuvalmentaja Kari Jalonen.
Kahdessa aiemmassa Tappara-ottelussa Brosin paikalla ykkösketjun sentterinä on pelannut alati otteitaan parantanut Jari Viuhkola, joka tällä viikolla nousi kaikkien aikojen pudotuspelien pistepörssissä kymmenen parhaan joukkoon.
”Nukutaan ensin yön yli. On parempi, etten lyö liian aikaisin mitään ketjukokoonpanoja lukkoon”, Jalonen painottaa.
Sama koskee maalivahtivalintaa.
”Valinta on tehty, mutta julkisuuteen kerromme sen vasta ottelupäivänä”, Jalonen myötäilee pudotuspelien henkeä: vastustajalle ei anneta yhtään ylimääräistä tietoa tai vinkkiä, jonka se voisi käyttää hyväkseen.
Tilastojen valossa Tuomas Tarkki kantaa tällä hetkellä vastuumaalivahdin viittaa. Hän on torjunut kolmessa viime ottelussa ja päästänyt niissä yhteensä seitsemän maalia torjuntaprosentilla 93,14. Keskiviikkona Tappara-ottelussa, ja etenkin se kolmannessa erässä Tarkki oli täyttä rautaa.
*
Kun mukaan lasketaan kaikki Tarkin pelaamat kevään viisi pudotuspeliä, torjuntaprosentti on 91,85. Toisen maalivahdin Andy Chiodon prosentit ovat kolmen ottelun jälkeen vaatimattomat 89,89.
Kärppien finaalipaikka ja paikka ensi syksynä alkavassa Mestarien liigassa ovat vielä kahden voiton päässä. Tapparalla tuo lukema on neljä.
”Toivon, että pelaajille riittäisi ymmärrys, että peli kovenee koko ajan ja että kaikki olisivat siihen valmiita. Kaikki tekeminen ja energia pitäisi suunnata itse peliin”, Jalonen alleviivaa.
SM-liigan yhden kauden play off-pisteiden ennätys 7+14=21 vuodelta 1981 on edelleen Jalosen nimissä. Jokerien parivaljakko Ville Leino (5+10=15) – Marko Kauppinen (4+11=15) ajaa sitä kovasti takaa. Myös Kärppien Hannes Hyvönen (3+10=13) on kilpajuoksussa hyvin mukana.
”Ei ole mitään väliä, vaikka ennätys menisikin rikki. No, jos sen joku rikkoo, toivottavasti hän on oma pelaaja. Korostan kuitenkin, että isossa kuvassa tehopisteet ovat sivuasia, koska jääkiekko on ennen kaikkea joukkuepeli.”