Kärpät otti harjoituskaudellaan jo viidennen peräkkäisen voittonsa. Jokerien isännöimän turnauksen avausottelussa Tappara joutui taipumaan Kärppien vahvan kolmannen erän ansiosta maalein 4-2.
Kärpät kohtaa turnauksen loppuottelussa lauantai-iltana Jokerit, joka voitti perjantain myöhäisottelussa HIFK:n maalein 2-0.
Helpolla ei Kärpät voittoaan saanut, sillä ensimmäinen erä oli selvästi Tapparan heiniä. Oululaisten kova harjoitusjakso näkyi tukkoisena liikkumisena ja lukuisina kiekon menetyksinä.
Ottelun avausmaalin pääsi tuikkaamaan puolustaja Mikko Lehtonen, joka unohtui vapaaksi Tapparan maalille. Juha-Pekka Haatajan tarkka syöttö napsahti Lehtosen lapaan ja kärppäpakilla oli helppo työ ohittaa Tapparan maalia vartioinut Mika Lehto.
Erän loppunumeroiksi latasi Marko Ojanen, jolle paikan tarjoilivat sukunimikaima Janne sekä näyttöhaluja puhkunut Kimmo Koskenkorva.
Peli tasoittui toisessa erässä, jossa kumpikin joukkue onnistui kertaalleen. Puolustaja Pasi Puistola pääsi rokottamaan Kärppiä ylivoimalla, mutta jo seuraavassa vaihdossa Brett Lievers tasoitti. Tilannetta edelsi Jussi Jokisen röyhkeä nousu maalille. Lehto pudotti kiekon maalin edustalle ja amerikkalainen lakaisi sen maaliviivan paremmalle puolelle.
Kolmas erä
kauden parasta
Ottelun voittomaalista vastasi Jokinen, joka pääsi ohjaamaan Mikko Palomäen siniviivalaukauksen ohi Lehdon kolmannen erän alkuminuuteilla.
19-vuotias tehomies oli tyytyväinen joukkueensa kolmanteen erään.
"Avauserä oli kumman nihkeää, ja olen pettynyt varsinkin omaan esitykseeni. Vastaavasti päätöserä oli meiltä kauden parasta peliä", Jokinen arvioi.
Jokinen kiitteli vaatimattomaan tyyliinsä ketjukavereitaan Lieversiä ja Andrei Potaitchukia. Kolmikon yhteispeli parani koko ajan ottelun vanhetessa.
Myös Pekka Saarenheimon johtama ketju (laidoilla Juha-Pekka Haataja ja Antti Aarnio) oli pirteällä pelipäällä. Kolmikko värkkäsi kaksi maalia, joista Haatajan tekemä Kärppien neljäs lopetti Tapparan pyristelyn lopullisesti. Sen sijaan Jokereita tiistaina kurittanut Jari Viuhkolan ketju (laidoilla Petr Ton ja Petr Temkrat) oli melko näkymätön.
"Olemme saaneet Tapparasta hyvän otteen. Voitimme heidät viime keväänä kahdessa edellisessä kohtaamisessa ja nyt tuli kolmas täysosuma peräkkäin. Olemme oppineet heidän pelisysteeminsä", Jokinen maiskutteli.
Kärppien maalissa pelasi Markus Korhonen, joka esiintyi eleettömän varmasti.
Tapparaan täksi kaudeksi siirtynyt Kimmo Koskenkorva kuului joukkueensa parhaimmistoon. Kova yritys palkittiin syöttöpisteellä.
Suurimpiin ihmetyksen aiheisiin kuului Tapparan puolustaja Mikko Luoma, joka jää pois ensi viikonvaihteen maajoukkueturnauksesta loukkaantumisen vuoksi, mutta Kärppiä vastaan hän pystyi urakoimaan täyden ottelun.