Kärpissä on viimeisten viikkojen aikana ollut tilaa uusille vastuunkantajille, kun kolme pelaajaa joukkueen terävimmästä kärjestä on ollut olympialaisissa ja pari pelaajaa loukkaantuneena.
Yksi profiiliaan nostaneista on 22-vuotias Kuusamon Pallokarhujen kasvatti Taneli Ronkainen, joka on pelannut kolmessa edellisessä pelissä kärkipakin minuutit oululaisten ykköspakkiparissa kanadalaisen Shaun Heshkan kanssa.
Ronkaisen kalenterissa olympiaviikot oli ympyröity jo ajat sitten, mutta eri syystä kuin Etelä-Koreaan matkustaneiden urheilijoiden.
– Kyllähän sitä etukäteen mietti, että tuossa kohtaa voi olla vastuuta tarjolla. Onhan se aina mukavampi lähteä isoa roolia pelaamaan. Erikoistilanteitakaan en ole aikaisemmin päässyt juuri pelaamaan. Nyt on tullut alivoimalla peliaikaa, ja se on auttanut pelirytmiin kiinni pääsemisessä, Ronkainen mietti.
Kuusamolaislähtöinen puolustaja suoritti viime kesänä varusmiespalveluksen, joka loppui alkusyksystä. Se häiritsi luonnollisesti hieman kauteen valmistautumista.
Kauden ensimmäisissä peleissä vastuuta kertyi kymmenen minuutin molemmin puolin. Sen jälkeen peliaika vakiintui 13-15 minuutin tuntumaan. Kolmessa viimeisimmässä pelissä Ronkainen kirjautti jokaisessa yli kaksikymmentä minuuttia jääaikaa.
– Taneli on saanut lisää tasaisuutta. Hänellä on kyvyt pelata peliä, mutta pelaaminen on ollut vaikeaa, jos hän on alkanut arpomaan kentällä. Pitäisi antaa mennä vaan, eikä miettiä liikoja. Se sopii hänelle erittäin hyvin, Kärpissä puolustajia peluuttava Lauri Mikkola analysoi.
Kehityskohteet jatkuvassa puolustuspelaamisessa
Mainittu tasaisuus tai pikemminkin sen puute oli silmiinpistävää etenkin syyskaudella. Ronkainen oli pelaaja, jonka taso joukkueessa heitteli kenties eniten. Hyvän ja huonon päivän ero oli liian suuri.
– Tuli se itsekin huomattua. Se on yksi selkeä kehityskohde, joka minulla on edessä. Pitää oppia käsittelemään pelin sisälläkin virheet ja onnistumiset paremmin, Ronkainen miettii.
– Hänen suurimmat kehityskohteet ovat jatkuvassa puolustuspelaamisessa, mutta onhan hän mennyt tällä kaudella eteenpäin vähän jokaisella osa-alueella, valmentaja Mikkola kehuu.
Tulevina viikkoina Ronkainen saa jälleen kamppailla tosissaan peliajasta. Olympialaiset ovat nyt Suomen kohdalta ohi, ja seuraavassa pelissä Lasse Kukkonen ja Miika Koivisto ovat jälleen mukana.
Amerikkalaispuolustaja Teemu Kivihalmekin alkaa olla kohta jälleen pelikunnossa. On aika palata arkeen.
– Varmasti oma peliaika tippuu, mutta yritetään pitää hyvä fiilis yllä ja treenata kovaa, Ronkainen päättää.