Juuri kun taivas oli pudonnut hänen niskaansa ja pettymys purkautui lähes kyynelinä, päävalmentaja Hannu Aravirta antoi auttavan kätensä.
Aravirta ojensi oman puhelimensa, josta kuului toisen päävalmentajan Jukka Jalosen lempeä ääni.
”Olet sitten A-maajoukkueen leirivahvuudessa. Tervetuloa mukaan.”
Paikka oli hotelli Cumuluksen piha Lahdessa maanantaina 2. päivänä huhtikuuta kello 22.00. Kauden päättäneestä ja kirvelevästä Pelicans-tappiosta oli kulunut aikaa noin tunti.
”Niin kovalla pettymyksen hetkellä tunne oli yhtäkkiä hieno. Ja kyllähän se yllätys oli, koska en osannut odottaa valintaa”, tarinan päähenkilö Miikka Salomäki kertaa.
Hiljattain 19 vuotta täyttänyt Salomäki pelaa Rovaniemellä torstaina uransa ensimmäisen A-maaottelun, kun Suomi kohtaa Norjan Euro Hockeyn Challengeen kuuluvassa ottelussa.