Oulu Jääkiekon SM-liigan kärkijoukkueen Oulun Kärppien rutiini riitti lauantaina SaiPan kaatamiseen. Lukemiin 6-1 (1-1, 3-0, 2-0) päättyneen ottelun ratkaisupelaajia olivat entiset saipalaiset, sillä puolustaja Mikko Myllykoski iski kaksi komeaa ylivoimamaalia ja Vladimir Machulda kirjautti itselleen kolme maalisyöttöä.
Ensimmäinen erä oli suhteellisen tasaista pelaamista. Vierasjoukkue tukki keskialuetta kuitenkin sen verran tiukasti, ettei kotijoukkueen hyökkäyskuviot toimineet ollenkaan suunnitelmien mukaisesti.
"Meillä oli hyvä lataus ja meininki, mutta SaiPan aggressiivisuus yllätti ja ajoittain meinasi iskeä paniikki", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä tunnusti.
Toisessa erässä alkoi Kärppien vauhti olla liikaa vieraille. Petr Tenkrat iski jo minuutin pelin jälkeen joukkueen 2-1-johtoon. Vauhtia pysäyttäessään SaiPa joutui turvautumaan myös rikkeisiin ja saamiansa ylivoimatilanteita oululaiset käyttivät myös hyväkseen.
Jussi Jokinen lisäsi johtoa Kimmo Lotvosen syötöstä ja Myllykoski laukoi 4-1-johtolukemat Sakari Palsolan ja Machuldan esityön jälkeen.
"Saimme järkeä kiekolliseen pelaamiseen, kun pääsimme syvemmälle hyökkäysalueelle. Sitä kautta saimme myös maalipaikkoja tai sitten vastustaja sai jäähyn", Heikkilä kuvasi irtiottoa.
"Tuli liian paljon jäähyjä ja sen takia myös väsyimme. Kaikkiaan joukkue kuitenkin taisteli sen minkä pystyi", SaiPan päävalmentaja Heikki Mälkiä vakuutteli.
Kolmas erä oli väkinäistä vääntämistä. Myllykoski laukoi jälleen tulisesti ohi maalivahti Juha Kuokkasen jo ensimmäisellä minuutilla ja vain pari minuuttia myöhemmin Antti Aarnio pääsi tasakentällisin maalipaikkaan Lotvosen ja Machuldan syötöillä eikä erehtynyt.
Kärppien maalivahti Pekka Rinne pääsi helpolla, mutta SaiPan ainokainen Harri Tikkasen siniviivan tuntumasta laukomana lipsahti kuitenkin helpon näköisesti verkkoon. Vieraiden maali syntyi kaiken lisäksi alivoimalla.
Kärppien ykköskentällinen onnistui parhaiten maalienteossa, sillä Myllykosken ja Aarnion lisäksi myös toinen puolustaja Ari Vallin onnistui kertaalleen. Hänet kirjattiin myös ketjun johtajan Sakari Palsolan kanssa syöttäjiksi 5-1-maaliin.