Jere Karalahti on tullut tunnetuksi jääkiekkoilijana, mutta vähintään yhtä paljon tempauksistaan kaukalon ulko- kuin sisäpuolella. Oulun Kärpät ahnehti pestaamaan maanantaina riveihinsä miehen, joka edellisessä seurassaan HIFK:ssa venytti seuran sietokyvyn äärimmilleen ja lopulta sen yli.
Kärpät on pitkään korostanut urheilullisia ansioita ja pohjoissuomalaisuutta. Karalahden taustalla taas on alkoholin ja huumeiden väärinkäyttöä, ja urheilijana hän on niin leimallisen helsinkiläinen kuin olla saattaa.
Karalahden pestaus on monelle Kärppä-kannattajalle vaikea pala. Kärppien seurajohto on harvoin ottanut yhtä tietoista riskiä, sillä taustansa vuoksi Karalahdesta ei ole esikuvaksi. Asia muuttuu vain, jos päihteettömyysohjelma ja nollatoleranssi pitävät. Todistustaakka on Karalahdella.
Karalahti on parhaimmillaan ollut NHL-tason pelaaja. Kärppien otteissa on valtava ero verrattuna kahteen muuhun Oulun palloiluseuraan, AC Ouluun ja Lippoon. Ne ovat syvällä suossa, mutta jääkiekon oululaisjoukkue on ammattimaisuudessaan pisteessä, jossa mikään muu suomalaisseura ei vielä ole ollut. Kärppien rima on yhä ylempänä.
Karalahden sopimus on osa tätä kuviota. Se saattaa myös julkisuustemppuna nostaa yleisön mielenkiintoa "rutiiniotteluihin", joissa on jo jotenkin turruttu Kärppien jatkuvaan hyvään pärjäämiseen.
Jos tässä projektissa menee jotain raskaasti pieleen, Kärpillä on enemmän menetettävää kuin Karalahdella, lukipa sopimuspapereissa mitä tahansa. Seurajohto ottaa suuren riskin, josta se myös kantaa vastuun.