Suomen jääkiekkomaajoukkue oli allapäin kolmannen tappion jälkeen Moskovassa. Leijonat taipui kahdesti rangaistuslaukauskilpailussa, eikä Tshekinkään voitto hallitsevista Euroopan mestareista ollut ylivoimainen.
Perjantaina suomalaisten mieltä kirvelsi tietenkin päällimmäisenä häviö arkkiviholliselle Ruotsille.
"Oli vähän vaikeuksia päästä sisään", keskushyökkääjä Lasse Pirjetä myönsi kiertelemättä.
Ruotsi rykäisi vahvasti 3–0:aan ja Pirjetä oli yksi, joka alusti johdon kuromista kiinni. Hän syötti Janne Niskalan kolmannessa erässä viimeistelemän 3–3-tasoituksen.
"Motivaatiota riitti", Pirjetä viittasi asetelmaan ennen Ruotsi-ottelua.
Moskovassa Pirjetän laitamiehet vaihtuivat, mutta jotain kiinteääkin löytyi. Peli luonnisti mukavasti, kun rinnalla oli hänelle seurakaverina Kärpistä tuttu Kimmo Koskenkorva.
Kolmannen kerran Moskovan-turnauksen kokenut Pirjetä oli nyt Baltikassa Leijonien paras pistemies kokoamalla saldon 0+4.
"Olosuhteet ovat parantuneet. Nykyään voi keskittyä jääkiekkoon täysin kun aikataulut pitävät", Pirjetä vertaili. Pirjetä ei ole vielä koskaan pelannut MM-kisoissa, eikä nytkään asiaa pohtinut.
"Päivä kerrallaan", Pirjetä kuittasi aiheen. "Nyt mennään kotiin Ouluun jouluksi ja sitten ovat vuorossa Kärppien pelit", Pirjetä jatkoi.
Leijonien maalia vartioi Baltikassa kahden ottelun verran Fredrik Norrena, jota ei voi tappioista osoitella. Ruotsin paremmuuden Moskovassa koki maalilla Norrenan virkaveli TPS:stä, Antero Niittymäki.
Maajoukkuekautensa Baltikan kenraaliharjoitusottelussa Tshekkiä vastaan viime sunnuntaina aloittanut Niittymäki urakoi 4+7+11+0=22 torjuntaa, siis selvästi enemmän kuin vastapäädyssä Rolf Wanhainen 44+5+4+0=11 summalla.
