Kärpät vavisutti Liiga-Suomea kertomalla sunnuntaina yli tuhat NHL-ottelua pelanneen Jussi Jokisen vahvistavan loppukauden oululaisjoukkuetta. Hankinta vahvisti jo ennestään selvässä sarjajohdossa porskuttavan joukkueen kokoonpanoa merkittävästi.
Jokisen pelaajaprofiililla varustettu pelaaja ei pelaa ilmaiseksi. Tuoreen kiinnityksen myötä Kärppien kolmen miljoonan euron pelaajabudjetti ylittyi – tosin vain hieman.
– Hallituksen pitää siunata sopimus aina, kun mennään vähänkin pelaajabudjetin yli, Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho muistutti, ja vahvisti näin käyneen myös Jokisen sopimuksen kohdalla.
Jokinen avasi kautensa joulukuussa Sveitsin Klotenissa. Tuon visiitin jälkeen pelaajalle selkeytyi ajatus paluusta Ouluun. Jokinen soitti Klotenista palattuaan Kärppien toimitusjohtaja Tommi Virkkuselle, ja ilmoitti halustaan palata kotiin, ellei saa NHL-sopimusta.
Sen jälkeen Aho ja Jokinen ovat hoitaneet asiat kahdestaan aivan alusta sopimuksen allekirjoitukseen saakka ilman pelaaja-agentteja tai muita välikäsiä.
– Meillä on ollut jatkuva dialogi. Olen kysellyt missä mennään ja onko NHL:stä kuulunut mitään. Sveitsin reissun jälkeen tunsin, että Jussi oli jo miettinyt tätä vaihtoehtoa. Sen jälkeen olemme olleet viikoittain yhteydessä, Aho taustoitti Jokisen paluuseen johtanutta prosessia.
Kärpät ei katsellut pelaajamarkkinoita enää sillä silmällä sen jälkeen, kun Ahon ja Jokisen yhteydenpito tiivistyi joulukuussa. Jokisen tulon myötä joukkueessa on nyt hyökkääjiä reilusti enemmän kuin kokoonpanoon mahtuu.
Näillä näkymin kukaan ei ole kuitenkaan lähdössä kesken kauden pois.
– Kukaan ei ole ilmoittanut, että haluaa lähteä, eikä meillä ole pelaajamarkkinoiden suhteen mitään aktiivista menossa suuntaan tai toiseen.
