Tampere Hallitseva Suomen mestari Oulun Kärpät otti lauantaina jo toisen voittonsa Tapparasta jääkiekon SM-liigan puolivälierissä. Ottelusarjassa 2-0-johtoon siirtyneet oululaiset kaatoivat Tapparan Tampereella maalein 3-2 (2-0, 1-1, 0-1).
Ensimmäinen puolivälieräkamppailu perjantaina Oulun Raksilassa oli Kärppien näytöstä kaksi erää. Lauantain ottelussa oululaisten näytös kesti vain avauserän. Puolustaja Mikko Lehtosen ja laituri Viktor Ujcikin maalin kulmalta viimeistelemillä maaleilla Kärpät livahti ensimmäisessä erässä 2-0-johtoon.
Toisessa ja kolmannessa erässä Tappara taisteli sinnikkäästi. Toisen erän neljännellä minuutilla NHL-laituri Ville Niemisen maalin edestä ampuma kirvesrintojen 1-2-kavennus sytytti kotijoukkueen.
- Pääsimme perjantaina dominoimaan ottelua kiekollisella pelillämme. Tänään olimme tiukemmalla. Täytyy antaa suuri kiitos meidän maalivahti- ja puolustusosastollemme, Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen arvioi.
Kärppä-puolustuksen eturivin pelaajia Tampereella oli Josef Boumedienne, jonka potkaisemasta kiekosta Ujcik sutaisi 2-0-johtomaalin.
Kärppien ottelun 3-1-voittomaali syntyi vain 13 sekuntia ennen toisen erän päättymistä. Erinomaisen ottelun pelannut Tapparan maalivahti Mika Lehto torjui kilpikädellään Ujcikin kaukolaukauksen suoraan Kärppä-sentteri Pekka Saarenheimon luistelulinjalle ja kärppäläinen ampui paluukiekosta maalin. Vain hetkeä aiemmin pääsi Tapparan laituri Teemu Laine yksin läpi, mutta ampui päin hyvin torjunutta Kärppä-vahti Niklas Bäckströmiä.
- Saarenheimon maali tuli meidän kannalta otolliseen aikaan aivan toisen erän lopulla. Sen turvin pääsimme pelaamaan päätöserää kahden maalin johdossa, mikä oli voiton kannalta tärkeää, Jalonen sanoi.
Tappara rynnisti ottelun päätöshetkillä vahvasti. Ilman maalivahti pelaten kotijoukkueen puolustaja Pekka Saravo sutaisi ylivoimalla maalinedusruuhkasta Tapparan 2-3-kavennuksen vain 54 sekuntia ennen ottelun päättymistä.