Naisten SM-sarja, pronssiottelu
Ilves–Kärpät 1–4
(0–2, 0–1, 1–1)
Tampere Seppo Karjalaisen ura Kärppien naisten päävalmentajana päättyi kolmeen kauteen lauantaina Tampereella ja kolmannen kerran joukkue voitti kauden viimeisen ottelun.
Toisen kerran tuli voitto pronssiottelussa, nyt kaatui viime kevään finaalivastustaja Ilves 4–1.
Joukkueen MM-kisoihin lähtevät neljä pelaajaa olivat isossa roolissa. Nina Tikkisen saldo oli 1+1, Niina Mäkisen 0+2 ja Saija Tarkin 0+1. Puolustaja Vilma Tarvainen onnistui myös.
”Tulimme taksilla Vierumäeltä peliin. Muut kolme saivat omansa, minä istuin Ilveksen pelaajien kanssa heitä psyykkaamassa”, Tarvainen naurahti
Toisiin MM-kisoihinsa lähtevä Tarvainen piti viime kauden välivuotta kiekosta, sitä ennen hän pelasi lähinnä Jyväskylässä, sekaan mahtui myös hopeakausi 2008–09 Ilveksessä. Silloin hän siirtyi kesken kauden hopearyhmään.
”Tämä oli ensimmäinen sellainen mitali, jonka saan pelaamalla koko kauden joukkueessa. Siinä mielessä pronssi tuntuu jopa paremmalta kuin neljän vuoden takainen hopea”, Tarvainen sanoi.
Kärpät oli terävänä heti avauserästä alkaen. Vaikka välierätappio Bluesille oli varmasti viime kauden mestareille pettymys, niin joukkue pystyi keskittymään pronssiotteluun Ilvestä paremmin.
Toki myös materiaalissa oli eroa, Kärppien terävin kärki oli parempi. Viime kevään pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Susanna Airaksisen nolla meni rikki vasta kuusi minuuttia ennen loppua.
Saija Tarkille mitali oli 12:s SM-sarjassa, hän on Kärppien ylivoimaisesti eniten mitaleita voittanut pelaaja. Tikkinen on voittanut neljällä kärppäkaudella neljä mitalia.
Karjalainen oli kauteen kokonaisuutena tyytyväinen.
”EM-pronssi oli hyvä saavutus, se jäi turhan pienelle huomiolle. Ja kun kolmen kauden aikana on aina mitaleilla, niin sekin on hyvä saavutus. Tämä oli meiltä hieno ottelu, pelaajat halusivat päättää kauden voitollisesti. Oli hienoa lopettaa itsekin voitolla”, Karjalainen sanoi.
Neljällä pelaajalla kausi kuitenkin jatkuu. MM-leiri jatkuu Vierumäellä ja kisat pidetään Kanadassa Ottawassa huhtikuun alussa.
”Voitimme Kiinassa viisi vuotta sitten pronssia edellisissä kisoissani”, muisteli Oulussa taloja ammatikseen kunnostava Tarvainen.
