JYP-välieräsarjassa maalijyvänsä totaalisesti hukannut Kärpät ei ollut löytänyt viisasten kiveä pronssiotteluun. HPK ryösti pronssimitalit kauden neljässä viimeisessä ottelussaan yhteensä vain kerran osuneiden oululaisten nenän edestä.
Yrityksen puutteesta Kärppiä ei voi syyttää. Ottelutapahtumia hallinnut kotijoukkue siirsi pelin painopisteen väkisin vieraiden kenttäpuoliskolle ja pakotti HPK-vahti Maija Hassinen-Sullanmaan 37 torjuntaan.
Uhrautuvasti puolustaneen vierailijan ajassa 56.13 viimeistelemä 1–0-voitto-osuma aiheutti suukopua, sillä kärppäleiri tulkitsi Jutta Stoltenbergin potkaisseen kiekon maaliin. Hanna Honkonen sinetöi loppuhetkillä HPK:n voittonumerot tyhjiin.
”Tytöistä huokui tänään halu taistella, ja viisikkoina pelasimme hyvin molempiin suuntiin. Maalintekoa on mietitty nyt viikkotolkulla ja sitä on hiottu harjoituksissa, mutta kyllähän me siihen tänä keväänä kaaduimme”, kärppäluotsi Mira Kuisma harmitteli.
Kesken kauden oululaisten vetovastuun Jukka Nisulalta perinyt Kuisma luotsasi Kärpät runkosarjassa kolmanneksi. Kolmen vuoden mittaisen mitaliputken katkeaminen jätti kuitenkin oululaisleirin suuhun kitkerän maun.
”Kyllähän tämä on iso pettymys, vaikka kausi oli toki valmentajavaihtoineen vaikea. Olympiavuosi teki talvesta rikkonaisen, mutta toisaalta ei senkään taakse voi mennä”, Kuisma painotti.
Naisten SM-sarja, pronssiottelu
Kärpät–HPK 0–2 (0–0, 0–0, 0–2)
HPK voitti SM-pronssia.