Maalivahti Niklas Bäckström pelaa seuraavat kaksi kautta Kärppien SM-liigajoukkueessa Markus Korhosen parina. 24-vuotias maalivahti ja Kärpät allekirjoittivat torstaina kahden vuoden sopimuksen.
”Kärpillä on nuori ja kehittyvä joukkue. Kuulun itsekin vielä siihen ryhmään, joten näin parhaana vaihtoehtona juuri Kärpät”, Bäckström kertoi.
Samalla hän tunnusti, että pari ruotsalaista ja suomalaista seuraa oli hänestä kiinnostunut Kärppien lisäksi.
”Oulussa tehdään hyvää työtä kiekkoilun eteen ja buumi on ollut jo muutaman vuoden kova. Sekin vaikutti valintaani”, Bäckström lisäsi
Kuluneen kauden Bäckström torjui kiekkoja Ruotsin pääsarjassa Tukholman AIK:ssa. Joukkue putosi kuitenkin kauden jälkeen Elitserienistä.
SM-liigassa HIFK:n kasvatti on pelannut viimeksi SaiPa:ssa kaudella 2000-2001. Samana vuonna Bäckström pelasi myös A-maajoukkueessa. Sitä ennen hän on edustanut liigatasolla HIFK:ta.
Sekä Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno että valmentaja Kari Heikkilä ovat tyytyväisiä sopimukseen. ”Ehdolla oli viisi maalivahtia. Saimme kenet halusimme”, Junno vahvisti.
”Maalivahtiosasto on nyt kunnossa. Positiivista asiassa on myös se, kun hankinta on kotimainen”, Heikkilä vakuutti.
Kärpät julkisti samalla myös kaksi viime kauden pelaajien jatkosopimusta. Pekka Saarenheimo, 20, ja Juho-Tuomas Appel, 19, allekirjoittivat myös uuden sopimuksen kahdeksi vuodeksi.
Lue tarkemmin KiekkoKalevasta.