Raksilan jäähallissa vallitsi torstaiaamuna normaali arkitunnelma. Kärppien liigajoukkue saapui jääharjoituksiin tuttuun tapaan mediakuution digitaalien näyttäessä 10.45 ja veti läpi kaikin puolin tutulta näyttäneet treenit.
– Harjoitukset ovat minun ja Soosin (apuvalmentaja Toni Sihvonen) vastuulla silloin, kun peleistä on taukoa. Silloin saatamme tuoda uusia juttuja mukaan, mutta nyt on pelin takia menty aivan tietoisesti jätkille tutuilla systeemeillä, vastuuvalmentajan roolissa tämän viikon toimiva Lauri Mikkola taustoitti.
Tarkempi tarkastelu kuitenkin paljasti, että kaukalosta puuttui monta vakiokasvoa.
Koko kauden käytännössä sementoiduissa ketjukoostumuksissa oli radikaaleja uudistuksia. Muun muassa maalitykki Charles Bertrandin kanssa luistelivat tällä kertaa Jasse Ikonen sekä Jari Sailio.
Bertrandin vakituiset ketjukaverit Mikael Ruohomaa ja Julius Junttila matkaavat tämän viikon Suomen maajoukkueen mukana. Samalla reissulla ovat myös puolustajat Jani Hakanpää sekä Miika Koivisto ja maalivahtivalmentaja Ari Hilli sekä päävalmentaja Mikko Manner.
– Ei Ikosen ja Sailion tarvitse Ruohomaata ja Junttilaa korvata. Odotan heidän pelaavan omaa peliään omilla vahvuuksillaan. Varmasti tuolta ketjulta on vahva peli tulossa huomenna, Mikkola uskoi.
Ärsytetty pelikaani vastassa perjantaina
Keskiviikkona joukkueella oli vapaapäivä, mutta muuten viikko on sujunut harjoitusten merkeissä. Torstain treenien jälkeen Kärpät lensi etelään, sillä perjantaina on edessä peli keskiviikkona Jukureille hävinnyttä Pelicansia vastaan.
– Pelicans on varmasti huomenna latautunut, mutta niin olemme mekin. Emme ole huomenna menossa Lahteen vain katselemaan, Mikkola painotti.
Neljän kärkipelaajan puuttuminen näkyy varmasti Kärppien pelissä. Oululaiset ovat kutsuneet yhteistyöseurastaan Kokkolan Hermeksestä kotiin omat sopimuspelaajansa Radek Koblizekin, Tuomas Vartiaisen ja Taneli Siikaluoman. Perjantain pelin jälkeen kolmikko matkaa Lahdesta Heinolaan pelaamaan Hermeksen riveissä Peliittoja vastaan.
– Eivät nämä muutokset vaikuta mitenkään siihen, miten lähdemme pelaamaan Pelicansia vastaan. Tällaisten tilanteiden takia meillä on iso rosteri, jossa kaikilla on jo liigakokemusta tältä kaudelta.
Myös penkin takana muutokset näkyvät. Yleensä puolustajia peluuttava Mikkola peluuttaa Mannerin puuttuessa hyökkääjät. Normaalisti pelin aikana kokonaisuutta valvovan Sihvosen vastuulle jää nyt puolustajat.
Kärppien riveistä on poissa Pelicans-ottelussa maajoukkuemiesten lisäksi loukkaantumisten takia maalivahti Jussi Rynnäs sekä hyökkääjä Otto Karvinen.
Rynnäs on jo mukana joukkueen harjoituksissa, mutta ei ole vielä aivan pelikunnossa. Karvisella on pieni vamma, joka estää pelaamisen perjantaina.