SM-liiga
Jokerit-Kärpät 2-1
Helsinki Ilmalan Areenassa vieraillut Oulun Kärpät ei onnistunut Jokereiden maalivahdin Juuso Riksmanin ohittamisessa kuin kerran. Sekin tapahtui vasta viimeisillä sekunneilla. Näin ottelu päättyi Jokereiden niukkaan voittoon.
"Olimme tehottomia varsinkin ylivoimassa. Kahdessa ensimmäisessä erässä oli paljon laatuvirheitä syötöissä ja muutenkin. Kolmannessa saimme luotua hyvin tilanteita, mutta ei maaleja niistä", summasi Kärppien päävalmentaja Matti Alatalo.
Kärppien vahvin osa-alue oli Jari Viuhkolan johtama ketju. Hänen laidoillaan pelasivat Kristian Kuusela ja SM-liigan pörssikärki Toni Koivisto.
Koivisto tekikin Kärppien ainokaisen, kun pelikellossa oli jäljellä vain 12 sekuntia. Tämän jälkeen Kärpät yritti vielä tasoitusta ilman maalivahtia, mutta aika loppui nopeasti kesken.
Ottelu muistutti vahvasti playoffs-kiekkoa molempien joukkueiden puolustettua maalejaan äärimmäisen tarkasti.
"Tällaiset pelit valmistavat playoffseihin hyvin", Koivisto myönsi.
Jokereiden ensimmäinen maali syntyi ylivoimalla, kun ensimmäistä erää oli jäljellä vain viisi sekuntia. Tom Koivisto laukoi irtokiekon B-pisteen kaarelta ohi Kärppien maalissa pelanneen Tuomas Tarkin. Maalin syntyhetki oli psykologisesti pahin mahdollinen.
"Erien alut ja loput ovat aina tärkeitä", Alatalo muistutti.
Toisessa maalissa Jokereilla oli hieman onneakin. Ottelun puolivälissä kiekko nimittäin kimposi maalin edessä päivystäneen Janne Lahden jalan kautta maaliin. Tarkki protestoi maalia tuomaristolle voimakkaasti.
Riksman
kuin muuri
SM-liigan parhaaksi maalivahdiksi mainittu Jokereiden Juuso Riksman oli suurin syy Kärppien tehottomuuteen. "Riksman oli iso este", Alatalo tunnusti.
Vaikka Riksman onnistuikin hyvin, voi kärppälauma katsoa myös peiliin. Riksman ei joutunut maalillaan kovimpaan mahdolliseen testiin. Kärpät ei saanut rakennettua maalivahdin eteen riittävästi trafiikkia.
"Ei ehkä ollut tarpeeksi maskia. Hyvä ylivoimapelaaminen vaatii, että maskit ja muut ovat kunnossa", Koivisto aprikoi.
"Sellainen raivo puuttui, jolla maali tehdään", Alatalo säesti.
Maalinteko vaatii joskus myös onnea. Sitäkään Kärpillä ei ottelussa liiemmälti ollut.
"Kristian Kuuselakin taisi ampua jossain vaiheessa tolppaan", Koivisto manasi.
Kärppien pelit jatkuvat tiistaina Jyväskylässä kun joukkue kohtaa liigakärki JYP:n.
"JYP on pelannut hyvin. Kova peli on tulossa", Koivisto tiesi.
Tappion myötä Jokerit säilyi Kärppien edellä toisena ja sillä on vielä ottelu vähemmän pelattuna. Alatalo kuitenkin rauhoitteli synkistelijöitä:
"Pelejä on paljon jäljellä. Mennään ottelu kerrallaan. Tämä oli vain yksittäinen peli."