Kiekkokauden avaus Oulussa on aina iso tapahtuma, sillä nytkin noin 5 000 jääkiekon ystävää seurasi Kärppien ottelua Raksilan jäähallissa TPS:ää vastaan. Yleisö odotti vesi kielellä suosikkiensa urotekoja, mutta joutui pettymään.
TPS ratkaisi kamppailun käytännössä edukseen jo ennen ottelun puoltaväliä. Turkulaisten ykkösketju Mika Alatalo - Joni Lius (2+0) - Kai Nurminen (1+1) oli aivan liian kova purtavaksi Kärpille. Kolmikko järjesti joukkueensa osumista ensimmäiset kolme.
TPS:n valmentaja Kari Jalonen arvioi, että ottelu ratkesi pelikokemukseen.
"Tämä oli meille jo kauden kolmas ottelu. Kärpät puolestaan oli ensimmäistä kertaa tositoimissa. Se näkyi selvästi. Olen tyytyväinen, koska pystyimme ensimmäisen kerran tänä syksynä pitämään pakettimme kassassa täyden peliajan", Jalonen totesi.
Ainakin kauden ensimmäisen ottelun perusteella Kärppiä vaivaavat yhä samat ongelmat kuin viime kaudella. Joukkueen puolustuksesta ei löydy vieläkään kunnollisiin pelinavauksiin kykenevää pakkia. Koeajalla oleva kokenut ruotsalaispuolustaja Osmo Soutokorva hoiti hommansa omassa päädyssä moitteettomasti, mutta puolustuksen kipeästi kaipaamaksi johtohahmoksi hänestä ei ollut.
"Soutokorva pelasi siinä, missä muutkin puolustajamme. Hän ei häikäissyt, mutta ei tehnyt myöskään näkyviä virheitä", Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä analysoi.
Tshekit väläyttelivät
Kärppiin kovalla kohulla värvätty tshekkikaksikko Petr Ton - Petr Tenkrat innostui ajoittain näyttämään osaamistaan. Tenkrat laukoi tarkalla lyöntilaukauksella 1-1-tasoituksen ja irtosi muutaman kerran läpiajoon, jotka eivät kuitenkaan tuottaneet tulosta. Petrien lisäksi kotijoukkueen parhaimmistoa olivat Andrei Potaitchuk ja Antti Aarnio.
"Viuhkolan ja Saarenheimon hyökkäysketjut väläyttelivät välillä hyvin. Lieversin ketju puolestaan päästi kolme suhteellisen helppo osumaa omiin. Kokonaisuutena olimme selvästi jäljessä vielä luistelussa ja fyysisyydessä. Tarvitsemme selvästi vielä pelejä alle", Heikkilä jatkoi.
Voittajien tuki ja turva ykkösnyrkin ohella oli loistavasti torjunut maalivahti Jason Elliott.
"Elliott oli mies paikallaan. Ennen kauden alkua juuri kukaan ei ollut nähnyt häntä tositoimissa, mutta ainakin näissä kahdessa pelissä hänen esityksensä on ollut todella mallikas", TPS:n valmentaja Jalonen iloitsi.