SM-liiga, 1. puolivälierä
Jokerit-Kärpät 1-4
(1-2, 0-0, 0-2)
Helsinki Oulun Kärpät sai todellisen unelma-alun pudotuspeleissä, kun se kaatoi Helsingissä Jokerit ensimmäisessä puolivälieräottelussa. Kärppien miehistöstä parasta peliä esitti joukkueen kolmoskenttä, joka juoni Kärppien kaikki maalit.
Hyvällä syyllä voi sanoa, että kolmoskenttä oli liekeissä.
"Turha tässä mihinkään roihuun on syttyä, koska peli oli vain yksi ottelu pitkässä sarjassa, mutta olihan tämä meiltä hyvä peli. Tärkeää oli myös onnistua heti ensimmäisessä pelissä ja vielä vieraspelissä Jokereita vastaan", tehokentässä kaksi maalia tehnyt Kärppien Teemu Normio sanoi.
"Meillä oli hyvä fiilis. Heti aamusta lähtien tuntui siltä, että putki tulee luistamaan. Pelissämme oli sellaista pikkupoikamaista intoa", Normio tuumi.
Ottelun ensimmäisessä erässä Kärppien kolmoskenttä, hyökkääjät Teemu Normio-Tommi Paakkolanvaara-Mikko Alikoski sekä puolustajat Ossi-Petteri Grönholm ja Ilkka Mikkola, kävi Jokereiden päälle kuin yleinen syyttäjä. Jo pelin toisella minuutilla selvisi, ettei Jokereiden maalivahti Juuso Riksman ole ohittamaton, kun Alikoski latasi kiekon maaliin b-pisteiden välistä Mikkolan ja Paakkolanvaaran saatua syöttöpisteet.
"Maalit ovat tässä pelissä ihmeellisiä energian antajia, joten kyllä sillä avausmaalilla varmasti merkitystä oli", Kärppien valmentaja Matti Alatalo sanoi.
Sama kentällinen painoi vahvasti päälle myös seuraavissa vaihdoissaan, mutta seuraavan maalin teki Jokerit, kun Janne Lahti heitti oivan syötön maalinkulmalle, mistä Kalle Kerman onnistui tuikkaamaan tasoituksen Kärppien Tuomas Tarkin vartioimaan maaliin ajassa 9.14.
Myös Kärppien 1-2-maalista vastasi taas kolmoskenttä. Nyt puolustaja Grönholm yllätti Riksmanin yllättävän helposti jalkojen välistä Paakkolanvaaran syötöstä. Runkosarjan parhaan maalivahdin edessä ei ollut tilanteessa edes maskia, joten Riksmanin haavoittuvuus tuli taas selville.
Toisessa erässä ei maaleja nähty, mutta sama tahti jatkui: Kärpät rakensi peliä ja loi hyökkäyksiä, kun taas Jokerit keskittyi kyttäämään vierasjoukkueen virheitä. Niitä sattui pariin otteeseen puolustaja Justin Forresterille, jonka kiekonmenetyksistä Jokerit pääsi yrittämään Tarkin yllättämistä. Tarkki piti kuitenkin tärkeillä hetkillä joukkuettaan pystyssä.
Erän lopussa Jokereiden Tomi Mäki huitaisi Kärppien Daniel Corsoa mailalla kasvoihin. Mäelle vihellettiin rikkeestä 2+2 minuuttia jäähypenkin kuluttamista. Kärpät ei onnistunut hyödyntämään ylivoimapeliä, mutta heti jäähyn jälkeen Paakkolanvaara oli lähellä maalintekoa, kun hän ohjasi pelivälineen tolppaan kolmannen erän puolella. Kärppien kolmannessa maalissa Alikoski laukoi ja Normio onnistui yllättämään Riksmanin Jokeri-molarin torjunnasta tulleesta irtokiekosta.
Normio teki myös 1-4-maalin ja samalla ottelun komeimman osuman, kun hän iski alivoimalla Paakkolanvaaran syötöstä kiekon ilmasta maaliin ohi Riksmanin.
"Minusta Riksman pelasi hyvän pelin. Meillä oli tuuria mukana maalipaikoissa", Normio sanoi.
Alatalo oli tyytyväinen joukkueensa peliesitykseen playoff- avauksessa.
"Ottelu oli meiltä suunnitelman mukainen peli, ehjä esitys kaiken kaikkiaan. Kontrolloimme hyvin kentän keskustaa ja puolustimme hyvin alivoimallakin. Jämäkkä esitys meiltä", Alatalo sanoi.
Etenkin kolmoskenttä sai kehuja.
"Heiltä oli loistava ilta. Pojat ovat kaikki kovia työntekijöitä. Toivottavasti he saivat tästä tsemppiä jatkoon", Alatalo jatkoi.
Kärpillä alkoi heti ottelun jälkeen valmistautuminen tämänpäiväiseen kotiotteluun.
"Hyvä palautuminen on nyt tärkeää. Lähdemme tästä yökoneella Ouluun. Toivottavasti tupa tulisi heti täyteen, jotta saataisiin pudotuspelitunnelma Oulussa päälle", Alatalo toivoi.
Jokereiden leirissä odotetaan jo seuraavaa koitosta, koska avauspeli menikin penkin alle.
"Kaikki playoff- ottelut ovat tiukkoja. Tätä ei kannata jäädä murehtimaan. Tappio pitää purkaa viidessä kymmenessä minuutissa ja sitten katsoa vain eteenpäin", Jokereiden valmentaja Glen Hanlon sanoi.
"Aloitukset olivat isoin asia, missä hävisimme. Meillä oli kyllä paljon tilaisuuksia tehdä maaleja. Joitain asioita tehdään seuraavassa pelissä paremmin. Esimerkiksi ylivoimapelimme ei ole ollut parasta mahdollista."