SM-liigan 2. välierä
HIFK-Kärpät 4-2
(1-0, 0-0, 2-2)
Voitot tasan 1-1.
Helsinki Puolustaja Ari Vallinin kaksi upeaa henkilökohtaista suoritusta nostivat Kärpät päätöserässä kaksi kertaa tasoihin, mutta kaksi kertaa HIFK rokotti heti seuraavasta vaihdosta. Näin HIFK tasoitti otteluvoitot 1-1:een ja varmisti samalla, että ottelusarja jatkuu ainakin perjantaihin saakka, jolloin pelataan Helsingissä.
"Kaksi kertaa nousimme rinnalle, ansaitsimme ne maalit, mutta sitten tapahtui jotain, mitä tässä on hankala analysoida. Ehkä ajattelimme, että peli kääntyy meille, mutta ehkä ne maalit sitten vain lisäsivät vastustajan tsemppiä", pohdiskeli loisto-ottelun pelannut Vallin, jota 1+1=2 tehot eivät paljon lämmittäneet.
"Ottaa tosi rajusti päähän", Vallin puhisi ilmeettömästi ja hammasta purren.
HIFK:n 2-1- ja 3-2-maalien aikana Kärpistä olivat jäällä muuten hyvin puolustaneet Kimmo Lotvonen ja Martin Stepanek. Kimmo Kuhdan vippaama 4-2-päätösmaali tyhjään verkkoon sekunti ennen loppua oli vain kosmetiikkaa.
Vallin vahvisti, että joukkueen maalintekotaidossa oli jotain pielessä.
"Paikkoja meillä oli riittävästi, taistelimme hyvin, mutta joskus se menee näin", Vallin pyöritteli.
Tasoitusmaalin 2-2:een Vallin ampui itse. Aloitusvoiton jälkeen hän ampui kiekon rajusti HIFK:n maalin takanurkkaan niin, että tolppa kilahti ylimmälle penkkiriville saakka. Loistavan maskin Lundellin eteen teki Juha-Pekka Haataja.
Koska päätuomari Jari Levosen linja oli kieltämättä epämääräinen, pelaajat eivät aina tienneet, mikä oli sallittua, mikä ei.
"Ei viitsisi puhua mistään asiasta paskaa, mutta olisipa kiva, jos tuomarilla olisi joku linja", Vallin valitsi sanansa.
"On uskomatonta, kuinka paljon median kirjoittelu vaikuttaa tuomareihin. Onpa sääli, että tälle tasolle on vajottu", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä kommentoi ja viittasi kirjoitteluun, jossa kissankokoisin kirjaimin kauhisteltiin Kimmo Lotvosen viime lauantaista taklausta Joonas Vihkoa vastaan. HIFK haki kurinpitopäälliköltä Lotvoselle lisärangaistusta, mutta sitä ei tullut sen vuoksi, koska Lotvosen taklaus oli puhdas.
"Tämän ottelun tuomaritoiminta oli jo floppi", Heikkilä viittasi HIFK:n pelitapaan, jossa sen pelaajat roikkuivat, pitivät kiinni ja taklasivat aggressiivisesti - kärppävalmentajan mukaan jopa päähän kohdistuneesti.
Kotijoukkue sai vain kaksi kahden minuutin jäähyä, kun jossakin toisessa ottelussa ja toisen tuomarin tulkinnoilla rangaistusten määrä olisi voinut olla moninkertainen.
"Säännöt ovat kyllä samat, mutta tulkinta ei. Näin se on, kun me korvesta tulemme. Meidän pitää olla 3-4 maalia parempi, jotta voimme voittaa täällä pääkaupungissa", Heikkilä kritisoi.
HIFK:n toinen ja kolmas maali jättivät hänen mielestään jossittelun varaa.
"Jälkiviisaana voisi sanoa, että tottakai asiat olisi kannattanut tehdä toisin. Kyllä siinä valmennusjohtokin yritti pyörittää pakkeja eri suuntaan, mutta nyt kävi näin."
Ari Vallinin hyvä panos lämmitti myös Heikkilän sisintä.
"Arskalta tämän kevään paras play off-peli. Tällä kertaa hyökkääjät eivät yltäneet sille tasolle, millä näitä pelejä voitetaan. Siellä oli tilanteita, joissa syöteltiin, vaikka olisi pitänyt ampua."
Koko kärppäjoukkue oli tappiosta erittäin masentunut, mutta Heikkilä valoi uskoa tulevaisuuteen.
"Huomenna on taas kirkkaampi päivä. Ja vielä on ässiä hihassa. Tottakai."