Tampere Oulun Kärpät jatkaa rynnistystään kohti jääkiekon SM-liigan kärkeä. Torstaina oululaiset kaatoivat Tampereella Tapparan jatkoajalla maalein 4-3 (1-1, 1-2, 1-0, 1-0).
Jatkoaika ehti kulua vain 27 sekuntia, kun Kärppien kanadalaispuolustajan Drew Bannisterin löysähkö, lähes siniviivalta lähtenyt veto painui Tapparan maalin ylänurkkaan. Oululaiset pääsivät tuulettamaan voittoa.
Vaikka kamppailu venyi jatkoajalle, oikea joukkue voitti. Oulun Kärppien pelaaminen oli huomattavasti järkevämpää kuin Tapparalla. Joukkue pyöritti hyvin liikkuvaa ylivoimaa.
- Olin yllättynyt, että kiekko meni siinä jatkoajalla maaliin. Tarkoitukseni oli vain ampua kohti maalia ja toivoin, että joku meidän pelaajista pääsisi tökkäämään maalivahdin mahdollisesti eteensä torjuman kiekon maaliin, 164 NHL-ottelua uransa aikana pelannut Drew Bannister jutteli pelin jälkeen.
Tamperelaisten valmennusjohdon pelin johtaminen oli torstaina kehnoa. Päävalmentaja Jukka Rautakorpi peluutti jääräpäisesti Janne Ojasen johtamaa kirvesrintojen ykkösketjua, laidoilla Marko Ojanen ja Tom Bissett, Oulun Kärppien Mika Pyörälän tahdittamaa ykkösketjua vastaan. Tuloksena tästä oivalluksesta oli, että Pyörälän ketju pyöritteli Ojasen trioa mielin määrin.
Jos Pyörälän ketjussa normaalisti vasempana laitahyökkääjänä pelaava Sami Mettovaara ei olisi ollut loukkaantumisen vuoksi sivussa, olisivat oululaiset ratkaisseet pelin jo varsinaisella peliajalla. Mettovaaraa tuurannut Henrik Juntunen pelattiin monta kertaa avoimeen maalintekopaikkaan, mutta yleensä nelosketjussa huseeraava laituri ei saanut kiekko maaliin.
- Tänään meiltä ei nähty ehkä sitä parasta Kärppä-liikettä. Olemme olleet reissun päällä tiistaista alkaen, ja keskiviikkona meillä oli kova vääntö Lukon kanssa Raumalla, Kärppien valmentaja Kari Heikkilä kertoi.
Ottelun hahmo oli Kärppien laitahyökkääjä Petr Ton. Mies teki toisessa erässä komealla soololla alivoimalla vieraiden 2-2-tasoituksen. Hän pääsi toisessa erässä tasatilanteessa toisenkin kerran yksin alivoimalla läpi, mutta ampui kiekon läpiajonpäätteeksi ohi. maalin.
Tonin käsialaa oli tavallaan myös Kärppien jatkoaikamaali: Bannister sai helposti syntyneeseen voittomaaliinsa syötön juuri Tonilta.
Tappara tarvitsee
kunnon maalivahdin
Tapparan kehnosti pelanneen miehistön teho-osasto oli Arto Kukin johtama duunariketju, jonka laidoilla pelasivat Jaakko Uhlbäck ja Toni Mäkiaho. Kuki teki kotijoukkueen 1-0-johtomaalin, Uhlbäck viimeisteli puolestaan 2-1-johto-osuman. Kukin ketju ei hienostellut vaan pelasi pelkistettyä kiekkoa, jossa ei turhilla jättösyötöillä ja kiekon kuskaamisilla hienosteltu.
Tapparan epäonnistujia olivat keskushyökkääjät Aleksander Barkov ja Janne Ojanen. Barkovin älyttömästä sokkosyötöstä hyökkäyssiniviivan päällä Ton spurttasi tekemään 2-2-alivoimatasoituksen. Janne Ojanen puolestaan vesitti kotijoukkueen hyökkäyspeliä kuskailemalla kiekkoa keskialueella silloinkin, kun olisi pitänyt antaa nopea syöttö eteenpäin rynnineelle laiturille.
Tappara solminee tämän kauden loppuun kestävän sopimuksen koesopimuksella pelanneen amerikkalaislaituri Tom Bissettin kanssa.
Kun sopimus amerikkalaisen kanssa on tehty, Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen saa heittää verkot vesille hyvän maalivahdin ja kiekkovarman puolustajan löytämiseksi tamperelaisten riveihin. Alkukausi on osoittanut, että maalivahtikaksikko Mika Lehto-Sasu Hovi tuskin pystyy kirvesrintoja mitaleille torjumaan.