Puistolan terassi tihkuu tiivistä nostalgiaa kymmenen vuoden takaa, jolloin Kärpät voitti ensimmäisen mestaruuden 23 vuoteen ja ensimmäisen, joka ratkesi Raksilassa. Niinhän se oli. Ari Vallin teki neljännessä finaaliottelussa jatkoajalla TPS:n Teemu Lassilan ohi ottelun ainoan maalin.
Raksila räjähti ja sekosi.
Kultajoukkueen NHL-ammattilaiset Jussi Jokinen ja Niklas Bäckström ovat ideoineet jälleentapaamisen, jossa on tarkoitus muistella menneitä ja kysellä kuulumisia.
Ensimmäisten joukossa portista astuu sisään Topi Jaakola.
”Päällimmäisenä jäivät mieleen Arskan (Ari Vallin) maali sekä railakkaat juhlat. Se oli käsittämätöntä aikaa”, Jaakola tunnelmoi.
Jaakola voitti Kärpissä vielä kolme mestaruutta lisää, kunnes lähti neljän Ruotsin-kauden jälkeen KHL:ään. Siellä hän pelaisi myös ensi kaudella, mutta seura (Lev Praha) meni alta.
”Haluaisin kovasti vielä KHL:ään, koska pelillinen haaste on niin kova, mutta en mihin tahansa joukkueeseen. Vaakakuppi on kallellaan sinne, mutta myös Ruotsi on vaihtoehto. Asia ratkeaa nyt sunnuntaina tai sitten kahden viikon päästä”, Jaakola valottaa.
Edellistä kymmentä vuotta hän tervehtii kiitollisuudella ja ilolla, koska karriääri on komea, mutta jotain on jäänyt kokematta.
”Olen aina unelmoinut pääsystä Pohjois-Amerikkaan, mutta aina ei voi saada kaikkea. Ja nyt taitaa olla niin, että se juna on jo mennyt”, Jaakola, 30, miettii.
Kun Arinan nurkalta lähestyy kolmikko Brett Lievers – Mikko Myllykoski – Niklas Bäckström, Puistolan patio saa uuden virtapiikin. Bäckströmiä lukuun ottamatta kukaan ei ole nähnyt ”Golden-Brettiä” kymmeneen vuoteen.
Juha Junno nappaa heti Lieversin karhumaiseen halaukseensa. Amerikkalaissentteristä huokuu jälleennäkemisen vilpitön riemu, ja tunne on totisesti molemminpuolinen.
”Hi Piku, miten menee? Kiva nähdä taas, Ilu. Lelu, et ole muuttunut yhtään”, Lievers vaihtaa kuulumisia.
Lievers oli Kärppien kultajoukkueen hyökkäyspään avainpelaaja. Hän teki välieräsarjan ratkaisseen viidennen ottelun jatkoaikamaalin ajassa 67.31. Ja silloin(kin) Raksila räjähti.
”Minulla on täältä erittäin hyvät muistot, olihan Oulu kotikaupunkini neljä vuotta.”