Kärppien tähtihyökkääjän Mika Pyörälän tunteet olivat pinnassa kauden päätyttyä. Samaan sekamelskaan limittyivät HIFK:n jatkoerämaalin aiheuttama shokki, tietoisuus joukkuekaveri Ilkka Mikkolan uran päättymisestä sekä siitä, että peli oli Pyörälälle itselleen toistaiseksi viimeinen Kärppien paidassa.
35-vuotias Pyörälä käyttää sopimuksessaan olevan option ja siirtyy ensi kaudeksi Sveitsin liigan Berniin.
Ilman Pyörälän panosta Kärppien kausi olisi ollut vielä nähtyä hankalampi. Kultakypärä hinasi joukkuetta perässään koko kauden. Kukaan ei olisi voinut vaatia Pyörälältä enempää.
Paitsi mies itse.
– Päällimmäisenä mielessä on harmitus ja se, että olin kauden kahdessa tärkeimmässä pelissä paska, Pyörälä sanoi.
Koetko asian tuolla tavalla?
– Jos allekirjoittaneen johtama kenttä kerää kahdessa pelissä saldon -4, se kertoo aika paljon. 5 vastaan 5 -pelissä emme tehneet maaliakaan, Pyörälä ynnäsi.
Pyörälän fyysinen ja henkinen kuormitus oli lähes epäinhimillisellä tasolla. Hyökkääjä ei kuitenkaan myöntänyt olevansa väsynyt.
– Olisi tässä ollut virtaa pelata. Olen pysynyt hyvin kunnossa koko kauden.
Pyörälä ei – täysin ymmärrettävästi – lähtenyt purkamaan Kärppien kauden vaiheita pienempiin osiin. Surutyö vaatii aikansa, sitten on analyysien vuoro.
– Tämä oli se, mihin tällä kertaa pystyimme ja mitä ansaitsimme. Olen ylpeä jokaisesta jätkästä tuolla kopissa.
Pelaatko vielä joskus Kärpissä?
– Enköhän.
Ellei ihmeitä tapahdu, Pyörälä palaa sopimuksensa mukaisesti Sveitsistä Kärppiin kaudeksi 2018–2019.
Leijonien päävalmentaja Lauri Marjamäki saa Pyörälästä avainpelaajan kevään MM-kisajoukkueeseen. Pyörälä itse on vihjannut aiemmin olevansa Marjamäen käytettävissä, jos hänen kuntonsa mahdollistaa valinnan.
Tulevaa MM-kisamatkaa ajatellen Pyörälä saa nyt riittävästi aikaa liigapettymyksen sulatteluun, akkujen lataukseen ja pikkukolhujen paranteluun.
