Peli jatkoerissä on aina julmaa. Raastavan taistelun voittaa joko parempi - tai onnekkaampi joukkue.
Nyt sen voitti onnekkaampi, sillä JYP vei jatkoeriä miten tahtoi.
Mutta Kärppien urhea taistelu ei valunut hukkaan. Maanantaina Jyväskylässä perinteinen kärppäsydän innostui taas sykkimään. Viimeisellä hetkellä. Silloin kun tilanne sitä vaati, eikä muita vaihtoehtoja enää ollut, ja kotiyleisö viritteli jo rantapallojen ja uimarenkaiden puhaltamista.
Joukkueesta itsestä löytyi sitä uskoa, mihin ulkopuoliset eivät enää jaksaneet luottaa.
Pekka Saarenheimo antoi sisulle kasvot, vaikka taistelu ei näkynyt tehopisteissä. Puolustaja Antti Ylönen ei ole suuri varreltaan, eikä kuulu joukkueen parhaiden palkattujen pelaajien listalle, mutta hän raatoi Hippoksen hornankattilan ahtaissa paikoissa todella suurella sydämellä.
Pavel Rosa ja Lukas Kaspar näyttivät, miksi heidät on hankittu Ouluun. Tuomas Tarkki on ollut pudotuspelien ihmeellisessä maailmassa aivan maaginen.
Sankareita oli tietysti koko joukkueellinen.
Kärpät on välillä elänyt ja hengittänyt leposykkeellä, mutta kausi voi jatkua vaikka kuinka pitkään - tai sitten katketa keskiviikkona Oulussa kuin veitsellä leikaten. Usko on ollut myös omien joukossa koetuksella, sillä mustakeltaisessa fanikatsomossa oli maanantaina normaalia hiljaisempaa.
Oulusta Jyväskylään suunniteltu fanimatka oli nimittäin peruutettu liian vähäisen mielenkiinnon vuoksi.
Vastuuvalmentaja Mikko Haapakoski voi pää pystyssä johtaa joukkonsa kohti seuraavaa ottelua. Oikean taistelumoraalin löytyminen kevään peleihin on positiivinen signaali, mutta kuinka pitkälle se riittää. Kärppien pitäisi edelleen voittaa JYP kaksi kertaa, jotta tie seitsemänteen taivaaseen aukeaisi.
Temppu, johon kiekko-Suomessa uskoo vain ani harva. Eikä SM-liigan historiassa yksikään joukkue ole koskaan noussut ns. säälipleijarien kautta välieriin.
Mutta. Kiekko putoaa jäähän jälleen keskiviikkona Oulussa, ja tilanne on siinä vaiheessa 0-0.
Suunnannäyttäjinä toimikoot ne, ketkä tehtävään pystyvät. Ainakin Tuomas Tarkki, Pavel Rosa, Lukas Kaspar - ja Mika Viinanen, josta on kypsynyt tämän play off -kevään aikana joukkueen uusi maalitykki.
Viisi maalia kahdeksassa ottelussa on kova suoritus.
Jouko Vuorjoki
jouko.vuorjoki@kaleva.fi