SM-liiga, 2. välierä
Tappara-Kärpät 2-4
(1-0, 0-3, 1-1)
Kärpät johtaa voitoin 2-0.
Tampere Kärpät kaivoi rinnastaan suuren kärppäsydämen jälleen esiin ja osoitti keskiviikkona Tampereella, että pääsiäismaanantain taantuma oli väliaikaista sorttia. Nyt taklaukset vietiin voimalla loppuun saakka, pelaamisessa oli oikeaa henkeä ja meininkiä eli juuri niitä elementtejä, joilla tiukat pudotuspelit voitetaan.
Loppuhuipennuksensa ottelu sai viimeisellä minuutilla, kun Tappara haki kuudella neljää vastaan tasoitusta. Hurja myllerrys vaihtui pitkäksi huokaukseksi, kun Jari Viuhkola mestarillisesti nosti kiekon ilmassa yli 40 metrin päästä Tapparan tyhjään maaliin.
Verkko heilui, kärppäkatsomo villiintyi ja Hakametsässä valttia oli vain Oulun murre.
Näin Kärpät otti välieräsarjassa jo toisen kiinnityksensä ja on nyt kahden voiton päässä niin finaaleista kuin ensi syksynä alkavasta Mestarien liigasta. Ottelusarja jatkuu perjantaina Oulussa.
Tappara pelasi melkein puolivaloilla kaksi ensimmäistä erää, mutta kaivoi kolmanteen erään esiin hurjan tempon ja taistelutahdon. Tasoitus ei välttämättä jäänyt kauas.
"Osasin onneksi asennoitua oikein ja tiesin, että Tappara tulee lujaa. Hienoa oli se, peitimme ykkösalueen maalintekopaikat hyvin", maalivahti Tuomas Tarkki kelasi miehekkään iltapuhteensa tärkeitä hetkiä.
Tarkki hymyili, mutta muistutti pelin oikeasta hengestä.
"Ei tässä vielä pidä liikaa innostua. Sarjaa on edessä vielä, ja on pakko jaksaa painaa, mutta onhan 2-0 nyt parempi kuin esimerkiksi 1-1", Tarkki jatkoi.
Aaltonen pääsi pitkästä piinastaan
Kärpät esitteli jälleen uusia ratkaisijoita. Oulussa maanantaina parrasvaloihin nousivat nelosketjun työmiehet, Tampereella keskiviikkona harvemmin maalitilastoissa näkyvä puolustaja Topi Jaakola sekä kevään ensimmäisen pudotuspelipisteensä tehnyt maalintekijän prototyyppi Juhamatti Aaltonen, joka ampui etunurkasta Kärppien 1-1-tasoituksen.
"Kyllä kiristi", Aaltonen vastasi kysymykseen vanteen kiristämisestä pään ympärillä.
"Aika kovasti janosin sitä maalia, ja nyt kova yritys palkittiin", Aaltonen myhäili.
Aaltonen oli jäällä myös Kärppien 2-1-johtomaalissa, kun Kalle Sahlstedt (0+2) antoi maalin takaa täydellisen lättysyötön Jaakolan lapaan. Maali oli Jaakolan 65 peliä kestäneessä pudotuspelihistoriassa vasta toinen. Se ensimmäinen syntyi Ilvestä vastaan puolivälierissä.
"Yritin vain maalia kohti. Kliseehän tämä on, mutta näin se vain meni", Jaakola kertasi osumaa, joka sujahti komeasti maalin vasempaan ylänurkkaan.
"Turha sitä on kiistää. Oli todella kiva tehdä maali", Jaakola jatkoi.
Peli kovenee kaukalossa
Myös Jaakola myönsi, että ottelu oli kovempi kuin Oulussa maanantaina ja että Tapparan paine kolmannessa erässä tuntui ja näkyi.
"Kahden maalin johdon puolustaminen on haastava tilanne kenelle tahansa, ettei pääse tulee liikaa painetta. Pyrimme vain pelaamaan yksinkertaisesti, mikä myös onnistui."
Kaksi maalia iskenyt Jari Viuhkola nousee kohisten kaikkien aikojen play off -pistepörssissä. Hänen pisteensä ovat nyt 23+41=64, jotka oikeuttavat tilastoissa yhdeksänteen sijaan. Keskiviikon osumilla hän ohitti legendaarisen maalitykin Arto Javanaisen, joka teki 1994 päättyneellä urallaan 38+24=62 pistettä.
Viuhkolan lisäksi hyökkäyspäässä väänsivät erittäin vahvasti Jonas Andersson ja Teemu Normio sekä mahtavassa play off-vireessä purjehtiva Hannes Hyvönen. Hyvönen ajoi maailmanluokan pelaajan tavoin muutaman kerran väkevästi maalille, mutta Lehto oli tällä kertaa etevämpi.
Osuiko kasvoihin kiekko vai lapa?
Hyvönen sai kolmannen erän lopussa 2+2 minuutin jäähyn, koska tuomarit tulkitsivat hänen mailansa osuneen Tappara-pakki Andre Benoitin kasvoihin.
"Aikamoinen tuomarivirhe. Tapparan pelaajan kasvoihin osui kiekko. Jäähy antoi Tapparalle suuren mahdollisuuden, mutta taistelimme isolla sydämellä", kommentoi Kärppien vastuuvalmentaja Kari Jalonen.
Kärpät ratkaisi ottelun oikeastaan jo toisessa erässä tekemällä kaksi ylivoimamaalia.
"Ylivoimaosumat ovat aina arvokkaita. Nyt meillä on kaksi voittoa, jotka olemme ansainneet. Perjantaina lähdemme yrittämään kolmatta", Jalonen visioi rauhallisena.
Kaiken kaikkiaan Jalonen oli erittäin tyytyväinen joukkueensa peliin perinteikkäässä Hakametsän hallissa, missä hän itse oli ratkaisemassa Kärpille historiallista liigamestaruutta 1981.
"Pelasimme oman sotasuunnitelman mukaisesti. Olimme vahvoja läpi ottelun, mutta lopussa meinasi mennä jännäksi, kun Tappara nosti karvausta", Jalonen huokaisi.