Kärpät kohtaa vuoden viimeisessä kotiottelussaan Tampereen Tapparan. Joukkueiden kauden kolmas keskinäinen peli alkaa Raksilan jäähallissa kello 18:30. Voitot edellisistä kohtaamisista ovat tasan 1-1.
Kärpät lähtee illan kärkikamppailuun kauden pisimmässä tappioputkessaan. Kolmen perättäisen tappion taustoihin kurkistettaessa hätä ei ole kuitenkaan vielä kovin suuri. Pelicansia ja Jypiä vastaan vastustajien maalivahdit kirjauttivat kauden torjuntaennätyksensä. Tapanin tanssit Kuopiossa olivatkin sitten erikoisimmasta päästä.
Kuopion reilun kymmenen maalin ilottelussa Kärpät oli päätöserään lähdettäessä jo 5–0-tappiolla, mutta onnistui Julius Junttilan johtamalla huikealla loppukirillä viemään ottelun vielä jatkoajalle, jossa Oulussa jalostettu Balazs Sebok ratkaisi voiton KalPalle.
Jos Kärpillä oli repaleinen joulukuu, niin Tapparalla se oli vahva. Tamperelaisten ainoa kauneusvirhe sattui kuun puolivälissä, kun Sport niisti kirvesrinnat tylysti 4–0. Muuten Tapparalle on kirjattu tässä kuussa ainoastaan voittoja.
Pelaajista etenkin kauden 13 ottelun pisteettömällä putkella aloittanut kolmosketjun laitahyökkääjä Jere Karjalainen on ollut iskussa joulukuun aikana. Karjalainen on kirjauttanut seitsemässä ottelussa peräti 11 pistettä.
Vehviläinen jatkaa torjuntavastuussa
Kärppien maalilla Tapparaa vastaan aloittaa Kuopiossa pelin puolivälissä viiden päästetyn maalin ja yhdeksän torjunnan jälkeen pois vaihdettu Veini Vehviläinen.
Syyskauden sensaatiovahti ei ole ollut viime aikoina aivan alkukauden huippuvireessä, joten viimeksi 20. lokakuuta täyden pelin pelanneen Jussi Rynnäksen torjuntavuorokin olisi ollut jo perusteltua.
– Meillä on alla vähän repaleinen joulukuu. Haluamme antaa Jussille aikaa harjoitteluun loukkaantumisen jälkeen, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner tyytyi kommentoimaan Kalevalle.
Kokoonpanossa on myös muita muutoksia. Kuopiossa huitomisesta ulosajettu kanadalaispuolustaja Shaun Hehska on pelikiellossa, eikä pelaa illan kärkikamppailussa.
Heshka sai tempustaan kahden ottelun pelikiellon. Kanadalaisen paikan ottaa Aleksi Mäkelä. Hyökkäykseen palaa pirteän syksyn pelannut tshekkilaituri Radek Koblizek.
Monella kärppäpelaajalla on illan ottelussa selkeä tasonnoston paikka. Esimerkiksi ruotsalaissentteri Nicklas Lasu pelasi Kuopiossa kärppäuransa heikoimman pelin. Kahdeksan ottelua kiikaritehoilla pelanneelta Lasulta on lupa odottaa jo pistetilinkin karttumista. Tulosyksikössä isoja minuutteja pelaavan sentterin pitää pystyä tuomaan hyökkäystehokkuuteen muutakin kuin loistava maskipelaaminen.
Kärppien kokoonpano Tappara-ottelussa:
1.kenttä
Julius Junttila – Mikael Ruohomaa – Charles Bertrand
Miika Koivisto – Aleksi Mäkelä
2.kenttä
Saku Mäenalanen – Nicklas Lasu – Ville Leskinen
Lasse Kukkonen – Mikko Niemelä
3.kenttä
Radek Koblizek – Jasse ikonen – Juha Koivisto
Teemu Kivihalme – Jani Hakanpää
4.kenttä
Sami Anttila – Miska Humaloja – Jyri Junnila
7.puolustaja Taneli Ronkainen
Maalissa Veini Vehviläinen, varalla Jussi Rynnäs
Päivitetty 28.12.2017 klo 13.11. Lisätty Heshkan pelikiellon pituuus.