Oulun Kärppien naisten liigajoukkue ei jäänyt mitaleitta tälläkään kaudella. Kahden edellisvuoden mestaruusputken jatkoksi Kärpät nappasi pronssimitalit lauantaina Raksilassa, kun Kuopion KalPa kaatui pronssiottelussa maalein 3-2.
Kärpät aloitti maalitehtailun reilun viiden minuutin pelin jälkeen, kun Alexia Remes onnistui maalinteossa maalinedusruuhkasta. Avauserän lopulla KalPa onnistui kuitenkin tasoittamaan ylivoimalla Tanja Niskasen siniviivakudilla.
Toisesta erästä lähtien pitkän pelaajauransa pronssipeliin päättänyt Saija Tarkki otti roolia. Tarkki syötti ensin Suvi Käyhkön viimeistelemän 2-1-johtomaalin ja viimeisteli itse Kärppien kolmannen osuman päätöserässä.
KalPa nousi vielä maalin päähän seitsemän sekuntia ennen loppusummeria, mutta aika loppui kuopiolaisilta lopulta kesken.
Tarkin tavoin myös hyökkääjä Nelli Salomäki vietti kahden tehopisteen iltaa kirjaamalla syöttöpisteet oululaisten kahteen ensimmäiseen osumaan. Kärppien maalilla Johanna Oksman piti kotijoukkuetta pystyssä vieraiden saadessa painetta Kärppien puolustuspäähän.
– Pelasimme paremmin kuin kahdessa viimeisimmässä Ilves-pelissä. Saimme hyvän ja kypsän suorituksen tähän loppuun vielä, Kärppien päävalmentaja Mira Kuisma summasi pronssipelin.
Päävalmentaja Kuismalla tippa silmässä
Pronssipelin jälkeen tunteet olivat monella pinnassa Raksilassa. Tarkki sai pelin jälkeen luonnollisesti ansaitsemansa huomion niin kentältä kuin katsomostakin.
Kärppäikonin lisäksi oululaisjoukkueen kahtena edelliskautena Suomen mestariksi valmentanut Mira Kuisma jättää Kärpät. Kuisma siirtyy Kuortaneelle tyttökiekkovalmentajaksi ja jatkaa myös alle 18-vuotiaiden maajoukkueen valmentajana.
– Olo on tyhjä ja haikea, sillä iso osa elämästä loppuu tähän. Yritin päivällä olla miettimättä tätä peliä, mutta välillä se pullahti ajatuksiin ja taisi siinä joku tippakin tulla silmään, Kuisma kertasi.
Hyvää työtä viime vuodet tehnyttä valmentajaa jäi luonnollisesti hieman vaivaamaan, ettei oululaisjoukkue onnistunut nappaamaan kolmatta perättäistä mestaruutta.
– Joukkue ei hirveästi muuttunut viime kaudesta, mutta jälkeenpäin katsottuna ehkä hieman vähemmän olisi pitänyt ottaa pelaajia. Enkä sitten tiedä, sekoittiko maajoukkueprojektini syksyllä joukkueen hitsautumista yhteen. En usko, mutta väkisinkin tällaisia miettii, kun ei finaaleissa pelata, Kuisma analysoi.
Lauantaina Kärppien voittama pronssimitali oli seuran 17. mitali. Mestaruuksia on kolme, hopeamitaleja seitsemän ja pronssilätkiä lauantain jälkeen niin ikään seitsemän.
Katso kuvagalleria ottelusta.
