Kärpät sai kylmää kyytiä HIFK:lta välieräavauksessa, kun helsinkiläiset ryöstivät välierien kotiedun Oulusta tylyin 1–4-lukemin.
Kärpät sai maalitilin auki vasta pelin viimeisellä minuutilla, kun sillä ei ollut enää mitään merkitystä. Osuman viimeisteli katsomokomennukselta kokoonpanoon palannut Jari Sailio, joka pelasi pienen tauon jälkeen muutenkin pirteästi.
Kärppäluotsi Mikko Manner oli tylyn tappion jälkeen yllättävän rauhallinen. Jopa luottavainen.
– Kaikki ymmärtävät, että tulos oli pettymys. Tästä pelistä jäi kuitenkin itselleni sellainen fiilis, että voimme voittaa HIFK tässä sarjassa. Joukkue pystyi vastaamaan HIFK:lle fyysisesti, Manner sanoi.
HIFK siirtyi ottelussa avauserän puolivälin jälkeen johtoon Juha Jääskän maalilla. Miro Heiskasen maalin takaa antama syöttö näytti kimpoavan Jasse Ikosen jalan kautta suoraan Jääskän lapaan.
Ikosen johtama Kärppien kolmosketju oli päätöserässä vastaanottamassa myös toista vieraiden kahdesta maalista. HIFK teki päätöserän alussa osumat alle kahdessa minuutissa.
– Tulos oli kolmosketjun osalta karu, Manner tyytyi kommentoimaan kolmosketjun peliä, josta hän oli tiputtanut Rasmus Kuparin pois Ikosen tieltä.
Toinen erä oli Kärppien etsikkoaikaa
Kärppien etsikkoaika osui ottelun toiseen erään, jota oululaiset hallitsivat. Helsinkiläisten maalilla Kevin Lankinen pelasi kuitenkin unelmapelin ja HIFK puolusti todella hyvin maalin johtoasemaansa.
– Saimme toisesta erästä alkaen painetta HIFK:n pelaajiin ja hyviä riistoja. Saimme heidän pelinrakentelua horjutettua ja pitkiä hyökkäyksiä. Ajoitukset ja sellainen viimeinen silaus jäivät tällä kertaa puuttumaan, Manner summasi.
– Toisen erän olimme kyllä aivan purjeessa, HIFK:n neljännen maalin viimeistellyt entinen kärppähyökkääjä Juha-Pekka Haataja puhalteli.
– Päätöserässä oli tarkoitus jatkaa siitä, mihin toisessa erässä jäimme, mutta sitten kolahtikin omaan nilkkaan. Kun pelaamme rohkeasti, niin aina välillä käy niin, Manner kuittasi.
HIFK pelaa tiiviisti
Aivan kuten Ässät-sarjassa, Kärpät oli helsinkiläisiäkin vastaan ajoittain suurissa vaikeuksissa omien lähtöjen kanssa. HIFK puolusti myös keskialueen ja oman maalin edustan mallikkaasti, joten kärppävalmennuksella riittää paljon mietittävää.
– Meidän pitää varmistaa, ettei pelimme mene pakottamiseksi. Meidän pitää malttaa rakentaa peliä lyhyillä syötöillä ja jos he karvaavat kovaa, meidän pitää pelata vielä yksinkertaisemmin, päävalmentaja linjasi.
Pelaajat lähtivät hallilta lepäämään ja valmistautumaan torstain peliin. Valmennusjohto puolestaan hautautui Raksilan uumeniin otteluvideon kanssa.
– Katsellaan peliä nyt valmennuksen kesken ja aamulla joukkueen kanssa, Manner suunnitteli.