Kärppien ilta Tampereen legendaarisessa jäähallissa oli tyly. Kolmen finaalivoiton jälkeen oululaisille oli mestaruus tyrkyllä, mutta Tappara ei antanut pikkupedoille kotijäällään selkä seinää vasten mitään mahdollisuuksia.
Kärpät sinnitteli vielä ensimmäisen erän, mutta toisessa erässä Tappara löi taululle kaksi maalia. Päätöserässä ei lisäosumia nähty, joten Kärpät jäi nollille ja Tappara otti ensimmäisen kiinnityksensä mestaruuteen 2-0-lukemin.
– Isompaa analyysia pelistä en pysty tähän hetkeen tekemään. Meiltä jäi lopullinen voima hyökkäysalueelta puuttumaan. Emmekä me pysty voittamaan, jos istumme noin paljon jäähyboksissa, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner kertoi pelin jälkeen.
Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi oli luonnollisesti tyytyväinen finaalisarjan avausvoittoon.
–Olemme parantaneet sitoutumista peli peliltä. Saimme taas napsun lisää edelliseen peliin nähden. Joukkueet alkavat muistuttaa jo niin paljon toisiaan, että nyt on tärkeä ottaa niitä askeleita, Rautakorpi analysoi.
Mäkelä hyppäämässä Hakanpään saappaisiin
Kärpät ei saanut ottelussa käytännössä minkäänlaista hyökkäyspeliä aikaan. Tappara vyörytti hyökkäyksiä solkenaan kohti Veini Vehviläisen vartioimaan kärppämaalia. Kärppien ilta meni pitkälti puhtaaksi selviytymistaisteluksi.
– Jäähyjä oli aivan liikaa. Syöt niillä energiaa toisesta päästä, vaikka alivoima onnistuisikin ja Veini venyisi maalissa, Manner manasi.
Oululaisten taivaalle nousi lisää synkkiä pilviä ensimmäisen erätauon jälkeen. Lauantain pelissä iskun käteensä saanut kärkipakki Jani Hakanpää joutui jättämään pelin kesken.
– Jani ei pystynyt pelaamaan toisesta erästä eteenpäin. Jatkosta on vaikea sanoa mitään. Jos hän ei pysty pelaamaan, niin sitten kaivetaan uusi äijä tilalle, Manner sanoi.
Uusi äijä on puolustaja Aleksi Mäkelä, joka on toipunut pelikuntoon pitkän sairausloman jälkeen.
Iskikö väsy Kärppiin?
Ensimmäistä kertaa liigafinaalien aikana Kärpät näytti myös väsyneeltä. Osansa tähän teki se, että Kärpät joutui pelaamaan kaksi erää viidellä puolustajalla. Etenkin kokeneen puolustajakaartin kuorma nousi korkeaksi.
– Olimme tänään lopussa väsyneitä, emmekä saaneet sen takia loppukiriä aikaan, Manner myönsi.
Kärpillä oli ottelussa edelleen yksi selkeä ilon aihe. Tapparan pudotuspelien tehokkain ylivoima ei ole onnistunut yllättämään vielä kertaakaan Kärppien alivoimaa.
Pelit jatkuvat nopeasti, sillä seuraava finaali pelataan jo tiistaina Raksilassa. Joukkueiden valmistautumisaika jää lyhyeksi. Tämä on Tapparan etu, sillä Kärpät joutui raatamaan illan viidellä puolustajalla ja ottelussa oululaiset pelasivat paljon alivoimaa.
– Totta kai me toivumme huomiseksi, ihmiset ovat kestäneet kovempiakin asioita, kuin yksittäisen jääkiekkopelin pelaamisen.
– Meidän pitää vain keskittyä oikeisiin asioihin. Meidän pitää saada Tappara rikkomaan, emmekä itse saa ottaa jäähyjä, Manner päätti.