Tapaninpäivän Kärpät – JYP-kiekkomatsi Oulussa alkaa tunnin myöhässä hallin jäähdytysjärjestelmän teknisen vian vuoksi.
Vika on saatu korjattua, mutta Areenan jään laatu halutaan kuitenkin varmistaa siirtämällä ottelua tunnilla eteenpäin.
Ottelu alkaa kello 19.30.
Liigapelaajien joulurauha loppui tapaninpäivänä kello 9.00, kun jääkiekkoilijoiden ammattiyhdistyksen ja SM-liigan yleissopimuksen määrittelemä joulutauko päättyi. Ennen tuota kellonlyömää joukkueita ei saanut kutsua koolle, eikä joukkue voinut aloittaa matkaansa vieraspelipaikkakunnalle.
JYP lähti Jyväskylästä tapaninajelulle kohti Oulua, jossa Kärpät ja JYP tappelevat illalla sarjapisteistä. Joukkueet kohtasivat edellisen kerran juuri joulun alla. Kärpät oli tuolloin lopulta pahassa pulassa jyväskyläläisten kanssa. Voittaja löytyi lopulta vasta voittolaukauskilpailussa, jossa Aleksi Heponiemi ratkaisi voiton oululaisille.
Nyt Heponiemi ei ole auttamassa Kärppiä, sillä tamperelainen on Rasmus Kuparin kanssa auttamassa nuoria Leijonia Kanadassa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.
Kärppien kokoonpanosta puuttuu lisäksi juuri ennen joulua TPS-pelissä loukkaantunut Atte Ohtamaa sekä jo pitempään sivussa ollut Jari Sailio.
Kärppäkapteeni on sivussa alavartalovamman takia kolmisen viikkoa. Kärpät on kutsunut RoKi:ssa Mestistä alkukauden pelanneen Joona Huttulan puolustuksen avuksi. Lisäksi kanadalaispuolustaja Shaun Heshka palaa kokoonpanoon.
Rynnäkselle torjuntavuoro
Kahdessa edellisessä JYP-pelissä Kärppien voiton takuumies on ollut Veini Vehviläinen, mutta tapaninpäivänä torjuntavastuun kantaa Jussi Rynnäs.
Joukkueiden keskinäiset ottelut ovat olleet tällä kaudella paljon tasaisempia, kuin mitä sarjataulukko antaa olettaa. JYP on ollut jopa hieman niskan päällä kenttätapahtumissa selvässä sarjajohdossa majailevaan oululaisryhmää vastaan.
Jyväskyläläiset ovat joutuneet ylitöihin neljässä edellisessä pelissään. Jatkoajan jälkeen voittajana JYP on poistunut kaukalosta vain kerran.
Seuran ympärillä löi myös pienet laineet ennen joulua, kun JYP ilmoitti ettei pitkäaikainen urheilujohtaja Jukka Holtari jatka enää tehtävässään kuluvan kauden jälkeen.
Kärppien ympärillä ei myrskyä. Vahvassa tuloskunnossa oleva oululaisjoukkue lähtee runkosarjan jälkimmäiselle puoliskolle ainoana yli sata maalia tehneenä ja alle 50 maalia päästäneenä joukkueena.
Kärppien kokoonpano kello 18:30 alkavassa JYP-ottelussa:
1.ketju
Ville Leskinen – Nicklas Lasu – Radek Koblizek
Jani Hakanpää – Shaun Heshka
2.ketju
Oskar Osala – Michal Kristof – Sami Anttila
Teemu Kivihalme - Aleksi Mäkelä
3.k
Mika Pyörälä – Tino Metsävainio – Jasper Lindsten
Lasse Kukkonen – Mikko Niemelä
4.ketju
Otto Karvinen – Miska Humaloja – Jyri Junnila
7.puolustaja Joona Huttula
Maalissa Jussi Rynnäs, varalla Veini Vehviläinen.
Juttua päivitetty kello 13.50. Lisätty tieto pelin alkamisesta tavanomaista myöhemmin.