Kärpissä viime kauden pelannut 20-vuotias Aleksi Heponiemi on tehnyt NHL-seura Florida Panthersin kanssa kolmivuotisen sopimuksen. Kärpillä ja Heponiemellä oli sopimus tulevasta kaudesta, mutta hyökkääjä päätti lähteä jahtaamaan NHL-unelmaa.
Kärpille Heponiemen lähtö ei tullut yllätyksenä.
– Oli tiedossa, että sopimus syntyy todennäköisesti, urheilutoimenjohtaja Harri Aho kertoo.
Päättyneellä kaudella Rasmus Kupari pelasi Kärpissä, vaikka hän teki vuosi sitten Los Angeles Kingsin kanssa sopimuksen.
– Tilanne on vähän auki, mutta todennäköisesti hän pelaa jo ensi kaudella Pohjois-Amerikassa, Aho sanoo.
Kärpät saa Heponiemestä NHL-kasvattajakorvauksen, jonka suuruus on kolme neljäsosaa täysimääräisestä korvauksesta, eli reilut 160 000 euroa.
Heponiemi teki viime kaudella Kärpille 50 runkosarjaottelussa tehot 16+30=46. Pudotuspeleissä hän laukoi kolme maalia. Lisäksi hän oli kauden aikana mukana MM-kultaa voittaneessa Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa.
