Kärpät on huipulla. Pientä pohjoista petoeläintä paidoissaan kantava 60-vuotias joukkue on Suomen parhaita. Mutta pienestä se on suurikin ponnistanut. Vuonna 1946 perustetun seuran ensimmäiset varusteet olivat vaatimattomat: Jääkiekkoliitto lahjoitti kymmenen mailaa ja viisi kiekkoa, maalivahti pelasi jääpallomaalivahdin suojuksilla ja pelipaitoina palvelivat sota-aikaiset armeijan harmaat villapaidat.
Yksi jo hihoista vähän rispaantunut harmaa Kärppä-villapaita on esillä Jääkiekkomuseon vitriinissä Tampereella. Paidan on museolle lahjoittanut Kärppien perustajajäsen ja ensimmäinen valmentaja Jorma Nykänen Oulusta.
"Ensimmäiset pelipaidat saatiin ammuttua kasarmilta. Kaverit, joilla oli vähän suhteita kasarmille päin, kerjäsivät ne jostakin armeijan ylijäämävarastosta", kertoo 78-vuotias Nykänen.
Silloin elettiin taloudellisesti tiukkaa aikaa raskaiden sotakorvausten ja sodasta toipumisen vuoksi. Varaa kalliiden varusteiden ostamiseen ei ollut. Paidat eivät kuitenkaan Nykäsen mukaan olleet rintamalla käytettyjä, vaan uusia, täysin käyttökelpoisia paitoja.
Missä Visurin logo?
Harmaiden paitojen rintamus peitettiin isolla kärppämerkillä. Sillä saatiin harmaata väriä vähän piiloon. Mutta sitä ennen logosta järjestettiin ideakilpailu.
"Logosta tehtiin pieni kilpailu, kun siitä oli niin monenlaista mielipidettä. Muun muassa taiteilija Osmo Visuri piirsi logon. Se oli sillä hetkellä ylivoimainen, mutta enää en muista, minkälainen se oli. Olisikohan logo Visurin Osmolla tallessa enää 60 vuoden jälkeen?" huolestuu Jorma Nykänen.
Ideakilpailun voitti seuran merkki, jonka ideoi Kärppien ensimmäisessä joukkueessa pelannut Erkki Koret. Merkin hahmotteli lopulliseen muotoon arkkitehti Einari Talvisara.
Nimensä oululaisseura oli saanut vähän kuin vahingossa, kun seuran perustamista puuhanneet nuoret miehet saivat Suomen Palloliitosta sääntöjen malliksi Porin Kärppien säännöt. Perustavassa kokouksessa 15. toukokuuta 1946 nimeksi vahvistettiin Oulun Kärpät 46. Jorma Nykäsen ohella perustajakolmikkoon kuuluivat Eero Tauriainen ja Jouko Lahti.
"Ensin logo kaiverrettiin linoleum-levylle ja painettiin paitojen rintaan mustalla ja punaisella Oulun Liikekirjapainossa. Sitten joku sai päähänsä, että logo pitäisi tehdä kankaasta. Tyttökaverit ompelivat ne kiinni. Siitähän tuli jo hieno merkki lopussa", kehuu Nykänen.
Kärppä-naamaiseen armeijan harmaaseen villapaitaan pujottautui 1946 maalivahti, kaksi pakkia ja kuusi hyökkääjää.
Sanomalehteä suojaksi
Ensimmäisen Kärppä-joukkueen säärisuojukset tehtiin sanomalehtipaperista. Kypäriä ei ollut vaan päitä peittivät pienet pipot, joissa oli valkoinen pyöreä tupsu.
"Kaleva oli kapea lehti siihen aikaan, niitä piti panna monta kerrosta. Helsingin Sanomia sinne lyötiin ja aaltopahvia ja sitten sukat päälle. Maalivahdin rintapanssariksi kokeiltiin kirjapainokoneen telamassaa", paljastaa kirjapainajana pitkän uran tehnyt Jorma Nykänen.
"Ei se toiminut. Aluksi se oli erittäin hyvä, mutta suli lämmetessään."
Harmaat villapaidat olivat pelikäytössä vain pari vuotta. Sitten tulivat keltaiset paidat, jotka tehtiin Oulun Villatehtaassa.
Jorma Nykänen seuraa edelleen kaikki Kärppä-matsit. Hän on elinikäinen Kärppä ja Kärppä-fani.
"Otin juuri eteeni vanhan jäsenkortiston ja panen parhaillaan ylös Kärppien 20 ensimmäistä jäsentä jäsennumeroilla. Olen koko viikon järjestellyt Kärppien vanhoja papereita, kolunnut pölystä ja peitosta pois. Mitään yllätyksiä ei ole löytynyt, koska kaikki se on minun päässäni", Nykänen naurahtaa.
Kärppien 60-vuotisjuhlat järjestetään ensi syksynä pelikauden alussa.