Valmiusyhtymän ja paikallisjoukkojen toimintaa laajamittaisen hyökkäyksen tilanteissa testataan Kainuussa ja Koillismaalla alkaneessa Pohjoisen maanpuolustusalueen taistelu- ja ampumaharjoituksessa. Sen päämääränä on osoittaa ja kehittää Suomen uskottavaa puolustuskykyä sekä harjaannuttaa joukkoja monipuolisesti yhteistoimintaan eri tasoilla. Erityistä huomiota kiinnitetään joukkojen johtamisedellytyksiin.
"Harjoittelemme, jotta olemme uskottavia", kertoi Kärppä05- nimen saaneen harjoituksen johtaja, Oulun sotilasäänin komentaja, eversti Timo Suutarinen. Hän oli maanantaina harjoitusalueen koillisnurkassa, Taivalkosken Maijanlammella, jossa on satakunta miestä lähinnä esikuntatehtävissä. Harjoitukseen osallistuu joukkoja Pohjoisen Maanpuolustusalueen Esikunnasta, Oulun Sotilasläänin Esikunnasta, Kainuun Prikaatista, Jääkäriprikaatista, Lapin Ilmatorjuntarykmentistä, Kainuun Rajavartiostosta, Lapin Rajavartiostosta sekä Tervolan Varikolta. Harjoitusta tukevat lisäksi Lapin Lennosto, Utin Jääkärirykmentti, Tykistöprikaati ja Viestirykmentti.
Kärppä 05 toimeenpannaan pääosin Puolangan, Suomussalmen, Taivalkosken ja Pudasjärven kuntien alueella. Harjoitusjoukkojen kokonaisvahvuus on noin 3 500 varusmiestä ja 650 reserviläistä. Reserviläiset toimivat pääasiassa esikunnissa ja esikuntien tukiyksiköissä. Mukana on myös 350 ajoneuvoa.
Maanpuolustusalueella on vuosittain kaksi suurta taisteluharjoitusta. Kärpässä on yhdistetty kertausharjoitus ja taisteluharjoitus, mikä on Suutarisen mukaan järkevää pienten joukkojen ollessa kyseessä. "On tärkeää, että henkilökunta ja reserviläiset saavat harjoituksessa johdettavakseen riittävästi joukkoja, ettei kyse ole vain sotapelistä."
Suuret harjoitukset ovat Suutarisen mukaan avainkysymys puolustukselle. "Niissä voidaan testata varusmies- ja reserviläisyksiköitä sodanajan kokoonpanossa."
Kärppä 05 on hyvää harjoitusta myös esikunnalle. "On hyvä palauttaa välillä esikunta todellisuuteen, eli siihen mitä varten olemme olemassa. Esikunnan henkilöstön on hyvä myös oppia tuntemaan eri alueita ja siksi harjoitusten paikka vaihtuu vuosittain."
Puolustusvoimien säästöjen takia kertausharjoitusten määrä joudutaan ensi vuonna puolittamaan. "Avainhenkilöt, operatiiviset joukot ja maanpuolustusjoukot pystytään yhä kutsumaan kertausharjoituksiin. Sen sijaan massakertaukset jäävät vähemmälle."
Kärppä on alkanut eversti Suutarisen mukaan "hyvällä fiilingillä." Samaa mieltä oli myös ensimmäistä kertaa sotakertausharjoituksessa oleva reservinluutnantti Ari Ahola. "Meillä on täällä reipas reserviläishenki. Teemme ne hommat, mitä on määrä tehdä. Joukot ovat hyvät ja kelikin on hyvä", oululainen Ahola sanoi Taivalkosken lähes helteisessä säässä.
Sivullisille harjoitus näkyy tieliikenteessä, joissakin paikoin myös taisteluharjoituksina ja keskiviikosta alkaen myös ilmassa. Harjoitusohjelman mukaan sinisen paikallisjoukot hidastavat ja kuluttavat keltaisen hyökkäystä Taivalkosken eteläpuolella ja sinisen prikaati hyökkää Puolanka-Taivalkoski -suunnassa. Sinisen ja keltaisen pääosat taistelevat Metsäkylän länsipuolella perjantaina. Harjoitusjoukot aloittavat siirtymisen ampumaharjoitukseen Kuhmoon lauantaina.