Ääntä nopeampi verbaaliakrobaatti, puhuva pikakivääri, maan lahjakkain jääkiekkoselostaja, kultainen Kärppä-ääni. Siinä valikoima ammatillisia luonnehdintoja Ari Steniuksesta, joka on antanut radioäänen Kärppien kiekkokamppailuille lähes neljännesvuosisadan ajan.
Mitä "Stenkasta" sitten sanotaankin, se sanotaan myönteisessä äänensävyssä. Radio Megan jääkiekkoselostaja on tuttavapiirissään erittäin pidetty mies; hyvä ihminen. Rehti, ehdottoman oikeudenmukainen, sympaattinen, herrasmiesÊ6; positiivisten kuvailujen lista on pitkä.
Aikuistuvat tyttäret ovat tosin joskus sanoneet isukille suorat sanat, kun tämä ei siedä minuuttienkaan myöhästelyjä sovituista perhetapaamisista. Aikataulujen on pidettävä. Tätä nipotusta lukuun ottamatta Stenius on rento ja huolehtivainen isä.
Illanistujaisissa selostaja Stenius on yhtä valmis keskustelemaan muinaisten roomalaisten elämästä tai kasvien hoidosta kuin jääkiekosta. Yleissivistys jaksaa kerta toisensa jälkeen hämmästyttää tuttavia.
Yhtälailla hän nauttii arvostusta kovien pelimiesten keskuudessa.
Ari Stenius matkustaa selostuskeikoille joukkueen mukana ja tuntee Kärppien pelaajat A:sta Ö:hön. Hän on nähnyt aitiopaikalta nuorten rimpuloiden tulevan edustusjoukkueeseen, kasvavan jääkiekkoilijoiksi ja lähtevän muualle. Joidenkin aina NHL-jäille saakka.
Pelionnikassa on tutustuttu ja tultu joskus kavereiksikin. Stenius kuuluu Kärppien reissukalustoon, mutta on silti mukana enemmän toimittajana kuin joukkueen jäsenenä. Selostuksissaan hän pitää omien puolta, mutta asiat kerrotaan niin kuin ne tapahtuvat. Yhtälailla mukavat kuin ikävätkin asiat.
Myös vuodet auttavat pitämään sopivaa etäisyyttä joukkueeseen. Stenius aloitti selostusreissut pelaajien ikäisenä ja nyt hän on kasvanut valmentajaikään. Oma rooli on selkiytynyt itsestään.
Ari Stenius on nähnyt viimeisimpien 25 vuoden aikana enemmän Kärppien otteluita kuin kukaan muu. Hän lienee myös ainoa radioääni, joka on selostanut saman joukkueen putoamisen SM-liigasta, paluun sinne ja kruununa Suomen mestaruuden voittamisen.
Harva urheilutoimittaja jaksaa innostua aiheesta joka kerta, mutta Steniukselle pelipäivät ovat juhlapäiviä. Ja kuten pelaajatkin, myös Kärppä-ääni on kasvanut tehtävien kasvaessa. Mieliin jääneimmän selostuksensa Ari Stenius teki keväällä 2000, kun Kärpät palasi liigaan.
Monivuotinen Kärppien kapteeni Sakari Palsola on sanonut, että tuon nousupelin selostuksen kuunteleminen tuo vieläkin kylmät väreet pintaan.
Päätöikseen Stenius on kirjoittava toimittaja ja pitää sitä omimpana alanaan. Moni on silti valmis sanomaan, että äänityöläisenä hänestä olisi suuremmillekin areenoille. Onpa joku heittänyt, että lahjat menevät hukkaan paikallisradiossa.
Stenius ei kuitenkaan ole kaivannut enempää, eikä muuta ole tarjottu. Mene tiedä mitä sitten tapahtuisi, jos radiopuolen scoutti, kykyjenetsijä ilmaantuisi selostamoon.
Turussa vierähtänyt varhaisnuoruus kuuluu Steniuksen puheessa. Hän ei ole onnistunut tartuttamaan itseensä Oulun murretta, mutta oululaisena hän itseään pitää ja sellaiseksi kelpaa.
Harva tuntee oululaista palloiluelämää niin perusteellisesti ja monipuolisesti kuin Stenius. Oppia on tullut myös kantapään kautta ja kovalla kädellä.
1990-luvun alkuvuosina Stenius oli mukana yrityksessä yhdistää oululainen jalkapalloilu ja juurruttaa se pääsarjaan. Asiaan vilpittömästi uskonut mies kuitenkin törmäsi FC Oulun toimitusjohtajana muuriin. Aika yhdistymiselle ei ollut tuolloin vielä kypsä.
Yritys päättyi seurakoalition konkurssiin ja rytinässä menivät mieheltä niin rahat kuin luottotiedotkin.
Positiivinen luonne ei kuitenkaan jäänyt märehtimään asiaa. Koska menneille ei voi mitään, on parempi keskittyä tähän päivään ja pysyä hyvällä mielellä; se on Ari Steniuksen elämänohje.