Yllätyspestin Italiasta saanut Kärppien entinen päävalmentaja Kai Suikkanen on ehtinyt jo sorvin ääreen uudessa kotikaupungissaan Bolzanossa. Tiistai-iltana Italiaan lentänyt Suikkanen veti keskiviikkona ensimmäiset tunnin kestäneet jääharjoitukset joukkueelle.
Oululaisvalmentaja oli niiden perusteella vakuuttunut näkemästään.
– Olin yllättynyt, sillä meno harjoituksissa näytti hyvältä. Sanoin kopissa pojille, etten ymmärrä miten he ovat viimeisenä sarjataulukossa, sillä joukkueessa on hyviä pelaajia. Kerroin myös hieman omista ajatuksistani ja miten etenemme loppukauden osalta, Suikkanen valotti ajatuksiaan paikallismedian ja seuran videohaastatteluissa.
Tällä kaudella kommentaattorin hommia Ylelle ja Viasatille tehnyt Suikkanen sai tiedon Bolzanon mielenkiinnosta viime sunnuntaina, kun valmentajan agentti ilmoitti italialaisseuran tarjouksesta.
– Ajattelin, että miksipä ei. Alue vaikuttaa fantastiselta.
Kiekkokontrolli kunniaan
Suikkanen korostaa haastattelussa, ettei ole mikään ihmemies. Seuran nostamiseen pohjamudista tarvitaan Suikkasen mukaan kaikkien apua aina pelaajista faneihin.
Bolzano on tällä hetkellä EBEL-sarjan viimeisenä. Suikkasen debyyttipeli seuran päävalmentajana on edessä jo perjantaina, kun liigan kärkijoukkueisiin lukeutuva EC-KAC saapuu Bolzanoon.
– Sanoin jätkille, että aloitamme perjantaina kauden alusta. Muutamme hieman peliämme, mutta meidän täytyy edetä askel kerrallaan. Ottaa ainakin kuukauden ennen kuin saamme pelimme haluamaani kuosiin, kiekkokontrollin nimeen saapasmaassa vannova Suikkanen sanoi.
Suikkanen on vieraillut Pohjois-Italiassa sijaitsevassa Bolzanossa aiemminkin, joten paikka on hänelle entuudestaan tuttu.
Italialaisille Suikkanen Suomesta on taatusti täysin tuntematon nimi. Tuoretta päävalmentajaa pyydettiin haastattelussa kertomaan hieman itsestään italialaisille.
––Yritän olla reilu ja rehti mies, enkä puhu pahaa kenestäkään selän takana. Jos minulla on jotain sanottavaa, sanon sen suoraan päin naamaa. En pidä selän takana puhujista, Suikkanen naulasi painokkaasti.
Seurasta löytyy myös toinen suomalainen. Vielä viime kaudella Tampereen Ilveksessä pelannut Matias Sointu on vahvistanut Bolzanoa jo parin viikon ajan.