Kärppien ottelut Pitsiturnauksen lohko B:ssä perjantaina: kello 9.00 ZSKA-Kärpät ja kello 14.00 Kärpät-TPS. Välierät kello 17.00 (A1-B2) ja kello 18 (B1-A2). Finaali kello 20. A-lohkossa pelaavat Mestis-maajoukkue, Lukko ja Ässät.
Kärpät aloittaa harjoituspelikauden perjantaina Raumalla.Sopivampi nimi Pitsiturnaukseen suuntaavalle joukkueelle olisi kuitenkin A-Kärpät - sen verran kokemattomalla ryhmällä oululaiset matkaan lähtevät.
Viime kauden hopeajoukkueen pelaajia ei Äijänsuon jäällä juurikaan nähdä. Vakiokokoonpanosta mukana ovat Oskari Korpikari, Topi Jaakola, Pekka Saarenheimo, Antti Aarnio, Henrik Juntunen ja Juha-Pekka Haataja.
Pitsiturnauksessa Kärppien rungon muodostavat vuosina 1982-86 syntyneet pelaajat.
"Tämä on hyvä testitilaisuus. Tuloksen tekeminen ei ole olennaista. Nyt näemme, miten nuoret pelaajat toteuttavat harjoituskuvioita käytännössä", Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä pohjustaa.
"Juuri tähän hetkeen Pitsiturnaus sopii hyvin. Reissun jälkeen kavennamme ryhmää."
Raumalla ikäpresidentin titteliä kantaa puolustaja Lauri Lahesalu. 24-vuotias virolainen löi itsensä Mestis-eliittiin Kajaanin Hokissa ja on potentiaalinen pelaaja Kärppien takalinjoille.
Tuore kanadalaisvahvistus Jason Dawe liittyy joukkueen vahvuuteen vasta ensi viikolla.
"Oulun kamaralle mies astelee ilmeisesti tiistaina", Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno tarkentaa.
Palsolasta
kapteeni
Lasse Kukkosen NHL-pesti teki loven Kärppien kapteenistoon. Luottopuolustajan lähdön myötä varakapteeni Sakari Palsola saa ylennyksen.
Mittava liigaura (yli 300 ottelua) ja oululaisuus puoltavat 31-vuotiaan keskushyökkääjän valintaa.
"Sakke on ensi kauden kapteeni 99-prosenttisella varmuudella", Heikkilä vahvistaa.
Kapteenina kärppäkasvatti on toiminut viimeksi 18-vuotiaiden EM-kisoissa vuonna 1990.
"Valinta tällaiseen kunniatehtävään tuntuu tietysti hyvältä. Edustustehtävät lisääntyvät, mutta toimintatapojani en muuta. Lassen (Kukkonen) kaltaista suupalttia minusta ei saa tekemälläkään", Palsola hymähtää.
Aivan heti Palsola ei pääse C-kirjainta kantamaan, sillä joukkueen kokenut kaarti harjoittelee Rauman turnauksen aikana kotimaisemissa.
"Seitsemän tai kahdeksan Pitsiä on tullut klaarattua, joten yhden turnauksen voi jättää väliin. Hyvä homma, että nuoret kaverit saavat kokemusta miesten peleistä", Lukossa liigauransa aloittanut Palsola painottaa.
Raumalla kapteenin vastuun kantaa Pekka Saarenheimo, joka ansioitui kevään pudotuspeleissä - kuuluisan käsimaalinsa lisäksi -tehokkaana pistemiehenä (4+2=6).