Oulu Kärpät pystyi vain vaivoin ottamaan molemmat sarjapisteet Rauman Lukolta kotijäällään torstain liigakierroksella. Ratkaisu venähti jatkoajalle, jolla kotijoukkueen Petr Ton pystyi lähietäisyydeltä sohimaan kiekon ohi Lukon hyvin torjuneen maalivahti Petri Vehasen. Kärpät voitti 2-1 (1-0, 0-1, 0-0, 1-0).
Voitto-osuman syntyessä Kärpät pelasi viidellä kolmea vastaan ilman maalivahtia, kun hetkeä aikaisemmin Lukon Mika Viinanen joutui jäähylle kampituksesta. Samalla kotijoukkueen Andrei Potaitshuk sai kymmenen minuutin käytösrangaistuksen sukellettuaan komeasti Viinasen tekoon.
Voittomaalin ansiosta Ton nousi Kärppien hahmoksi, sillä hän teki myös joukkueensa ensimmäisen maalin avauserässä. Kärpät oli ensimmäisessä erässä selvästi hallitseva osapuoli, mutta maalien teko oli kortilla hyvissäkin paikoissa. Toisaalta Vehanen torjui myös mainiosti, kuten koko ottelun ajan.
Vasempaan nurkkaan johtomaalin laukonut Ton sai keskialueella hyvän potkun päälle saatuaan syötön Sakari Palsolalta. Kova lämäri B-pisteen kaarelta ohitti Vehasen olkapään korkeudelta.
"Ensimmäinen erä oli meiltä hyvää peliä, vähän samanlaista kuin tiistaina Lappeenrannassa. Vain maalit jäivät puutumaan", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä myhäili.
"Vastustaja pelasi siinä vaiheessa loistavaa peliä. Se oli parasta mitä meitä vastaan on ensimmäisessä erässä tällä kaudella pelattu", Lukon valmentaja Ismo Lehkonen todisteli.
Toisessa erässä ainoasta maalista vastasi Lukon Pasi Saarela joukkueen pelatessa ylivoimalla. Saarela pääsi Robert Kronin mainiosta syötöstä laukaisemaan kiekon ohi kärppävahti Niklas Bäckströmin.
"Meidän peli siinä vaiheessa jostain syystä sekosi pahan kerran", Heikkilä harmitteli.
Ässistä Lukkoon siirtynyt Markku Tähtinen kuului parhaimmistoon yhdessä saman ketjun laitahyökkääjien Kronin ja Saarelan kanssa.
Molemmat joukkueet pääsivät yrittämään maalin tekoa kahden ylivoimalla. Kärpät yritti viidellä kolmea vastaan toisen erän puolivälissä ensin 39 sekuntia ja erän loppupuolella reilusti toista minuuttia ilman tulosta. Lukon ylivoimakuviot eivät olleet kotijoukkuetta kummempia.
Kärpiltä puuttui joukkueesta puolustaja Joni Pitkänen polvivamman takia ja edellisen ottelun tehopelaaja Jussi Jokinen.
"Vasemmassa polven kierukassa on todettu irtopala. Menen perjantaina jatkotutkimuksiin ja se on ainakin varmaa, etten pääse Leijonien mukaan Ruotsin turnaukseen", Pitkänen kertoi. (STT)