Oulu Jääkiekon SM-liigassa kolmantena oleva Oulun Kärpät lähti reilun viikon mittaiselle tauolle sunnuntaina ottamalla rutiinivoiton Ässistä 4-2 (2-0, 2-1, 0-1) -lukemin.
Tasoltaan ottelu ei noussut kovinkaan merkittäväksi, sillä joukkueet tuntuivat olevan melkoisen puhki kovan otteluruuhkan jäljiltä.
"Alla oli todella raskas viikko ja koko tammikuu. Se näkyi myös tässä ottelussa, kun 4-0-johdon jälkeen pelaajat alkoivat miettimään tulevaa taukoa", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä vahvisti.
Hänen mielestä tauko tulee todella tarpeeseen.
"Moni pelaaja tuntuu kaipaavan jo hieman lepoakin."
Kärppiä ovat loukkaantumiset vaivanneet pitkin kautta. Nytkin rivistä olivat pois puolustaja Joni Pitkänen ja kokenut Sakari Palsola.
"Onneksi loukkaantumiset eivät ole vaikuttaneet pelaamiseen kovinkaan merkittävästi", Heikkilä totesi.
Puolustus oululaisjoukkueella on ollut kohtalaisen hyvässä iskussa, sillä viimeisen kymmenen pelin aikana takaiskumaaleja on tullut vain kuusitoista.
Ässät pääsi takaa-ajotilanteessa tekemään kaksi maalia, mutta ei joukkueen peli ollut kovinkaan kummoista. Sen myönsi myös joukkueen valmentaja Mika Toivola.
"Ei oltu lähelläkään voittoa. Kärpät ansaitsi sen."
Toivolan mielestä joukkueen viime aikojen esitykseen ovat vaikuttaneet viisikkojen hajanaisuudet.
"Nyt oli seitsemän pelaaja pois loukkaantumisten takia. Niistä kylläkin kaksi pelasi toipilaana. Niillä on kuitenkin pakko mennä ketä käytössä on."
Kärppien voiton rakensi kolmosketju Jussi Jokinen-Brett Lievers-Petr Ton. Ketjun takana puolustajina pelasivat Topi Jaakola ja Kimmo Lotvonen. Muista kotijoukkueen pelaajista kunnostautuivat myös Andrei Potaitshuk ja Mikko Myllykoski. Syksyn tehomies Petr Tenkrat erottui kultakypärästä ja hyvästä, mutta tehottomasta vauhdista.
Ässien ykköskentällinen oli Timo Hakasen johtama kolmonen, jossa laitureina pelasivat Jari Korpisalo ja maalin tehnyt Tomi Pöllänen. Viisikon puolustajina olivat Pasi Peltonen ja Steve Shirreffs. Joukkueen maalivahti Scott Langkow oli kovilla, mutta selvisi tehtävistään hyvin tappiosta huolimatta. (STT)